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L'A  friffue  et  la  Conférence  géographique  de  Bruxelles.  C'eît 
une  œuvre  de  vulgarisation  (1).  Le  but  de  l'auteur  était 
«  de  senir,  dans  la  mesure  restreinte  de  ses  forces,  une 
entreprise  qui  honorera  dans  l'avenir  l'esprit  de  ce 
siècle,  et  qui  recèle  la  source  d'abondants  bienfaits  pour 
les  branches  diverses  de  la  famille  humaine,  les  plus 
avancées  comme  les  plus  arriérées  dans  les  voies  de  la 
civilisation...  .\vant  cinquante  ans  d'ici,  disait-il,  il  ne 
serait  pas  impossible  que  l'.Afrique  fût  devenue  Tun  des 
grands  marchés  producteurs  des  matières  premières  de 
l'industrie  européenne;  elle  absorberait  nécessairement 
alors,  |)ar  un  progrès  parallèle,  de  notables  quantités  de 
produits  manufacturés.  Bien  des  forces  physiques  ou 
morales,  aujourd'hui  sans  emploi  dans  les  pays  de 
l'Kurope,  auront  pu  trouver  d'utiles  et  fécondes  applica- 
tions sur  cette  terre  nouvelle'.  Les  efforts  combinés  de 
tant  d'hommes  de  nationalité  différente  y  créeront  entre 
les  États  du  vieux  monde  un  lien  de  solidarité  de  plus, 
et  dans  son  domaine  agrandi,  l'humanité  verra  désormais 
concourir  toutes  les  races  du  globe  à  l'accomplissement 
de  ses  destinées.  » 
Ce  livre,  dont  une  seconde  édition,  revue  et  augmen- 
tée, parut  en  octobre  1877,  fut  lu  avec  avidité  par  les 
Belges  et  par  les  étrangers  qui  s'intéressaient  aux  remar- 
quables découvertes  faites  en  Afrique  depuis  quelques 
années  M.  Major,  du  British  .Vuxeiuii,  en  fit  une  tra- 
duction qui  obtint  un  grand  succès  en  Angleterre.  Il  est 
incontestable  que  Banning  a  largement  contribué  à 
populariser  l'œuvre  du  Roi  en  faisant  connaître  les  res- 
(i    II  ne  fallut  à  Banniag  que  six  semaines  pour  l'écrire. 
