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le  salut  de  l'entreprise.  La  Belgique  eut  pour  délégués  le 
baron  Lambermont,  notre  Ministre  à  Berlin  et  Emile 
Banning.  L'État  du  Congo,  reconnu  jusqu'alors  seulement 
par  les  États-Unis,  ne  fut  pas  représenté  à  la  Conférence, 
mais  le  Roi  avait  envoyé  à  Berlin  le  colonel  Strauch, 
secrétaire  général  de  VAssociation  internationale,  pour 
négocier  la  reconnaissance  de  celle-ci  par  les  autres 
États  représentés.  Déjà  avant  la  réunion  (en  novem- 
bre 1884),  l'Association  avait  concédé  à  la  France  (le 
23  avril)  un  droit  de  préférence  pour  le  cas  où  elle 
serait  amenée  à  réaliser  ses  possessions.  Ce  droit  de 
préférence,  la  Belgique  le  reconnut  par  le  traité  du 
9  janvier  1890. 
Le  baron  Lambermont  avait  une  compétence  spéciale 
en  matière  de  traités  de  commerce  et  de  régime  douanier, 
et  Banning  avait  creusé  la  législation  internationale  des 
fleuves  et  préparé  d'avance  un  acte  complet  de  navigation 
du  Congo.  Leurs  instructions,  d'abord  assez  restreintes, 
furent  élargies  sur  leurs  instances.  Ils  en  fixèrent  eux- 
mêmes  les  termes. 
Les  délégués  belges  prirent  une  large  part  à  l'examen 
des  questions  techniques  et  furent  chargés  de  la  rédaction 
de  tous  les  rapports.  Banning  tit  en  grande  partie  celui 
qui  concerne  le  régime  du  Congo  et  du  Niger  (1). 
La  Conférence  termina  ses  travaux  en  février  1885.  Ses 
résolutions  furent  consignées  dans  le  document  connu 
(1)  La  participation  de  Banning  aux  travaux  de  la  Conférence  lui 
valut  la  croix  de  Commandeur  de  l'Ordre  de  Léopold  et  les  plaques 
de  Grand-Officier  de  la  Prusse,  de  l'Autriche,  de  l'Italie  et  de 
l'Espagne. 
