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sous  le  nom  d'Acte  général  de  Berlin.  C'est  la  charte  de 
rKtat  indépendant  du  Congo.  «  Il  n'est  pas  douteux,  dit 
Bl.  Wauters,  que  le  pays  le  plus  surpris  du  résultat  de  la 
Conférence  fut  la  Belgique.  Il  y  avait  longtemps  qu'elle 
ne  s'intéressait  plus  aux  entreprises  lointaines  et  hardies  ; 
de  plus,  les  événements  s'étaient  si  rapidement  succédé, 
que  la  lumière  n'avait  pas  encore  eu  le  temps  de  s'y  faire 
sur  cette  question  du  Congo.  Il  y  eut  bien  en  l'honneur 
du  Roi  une  série  de  manifestations  de  la  part  des  conseils 
communaux  et  des  associations  commerciales,  indus- 
trielles et  maritimes,  mais  l'opinion  publique  demeurait 
assez  indifférente  et  incrédule.  » 
.\près  la  Conférence  de  Berlin,  Banning  se  rendit  avec 
le  baron  Lambermont  et  M.  Pirmez  à  Paris,  pour  y 
débattre  des  questions  relatives  à  la  future  délimitation 
du  nouvel  État. 
Les  négociations  avec  la  France  et  le  Portugal,  ainsi 
que  les  transactions  de  Berlin,  qui  n'ont  pas  trouvé  leur 
expression  dans  les  protocoles,  sont  résumées  par 
Banning  dans  un  Mémoire  sur  les  négociations  relatives  à 
la  Conférence  de  Berlin  et  à  la  fondation  de  PÊtat  dit 
Congo.  Ce  mémoire  a  été  déposé  aux  archives  du 
Ministère  des  Affaires  étrangères. 
L'Acte  de  Berlin  fut  ratifié  en  Belgique  par  la  loi  du 
23  avril  dont  Banning  avait  rédigé  l'exposé  des  motifs. 
11  s'agissait  alors  de  préciser,  au  point  de  vue  des  rap- 
ports internationaux  et  dans  le  sens  des  protocoles  de 
Berlin,  la  condition  future  du  Roi.  Voulant  exposer  son 
opinion  sur  ce  point,  Banning  publia  dans  la  Revue  de 
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