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de  territoires  dont  la  superficie  atteint  trois  cent  soixante 
mille  lieues  carrées  s'opère,  disait  Banning,  pacifique- 
ment, sans  trouble  ni  secousse,  sans  aucun  de  ces  conflits 
onéreux  et  sanglants  qui  ont  accompagné  et  sensiblement 
entravé  la  colonisation  des  deux  Amériques.  » 
La  partie  historique  et  diplomatique  du  livre  est  suivie 
de  quelques  pages  éloquentes  sur  la  traite  des  nègres,  un 
sujet  qui  avait  inspiré  à  Banning,  lorsqu'il  était  encore 
sur  les  bancs  de  l'école,  des  vers  empreints  d'une  vive 
indignation.  Son  camarade  d'université,  M.  Ernest  Gos- 
sart,  les  a  reproduits  dans  la  belle  étude  biographique 
qui  a  pour  titre  :  Un  libéral  chrétien  [i).  Le  partage  poli- 
tique de  l'Afrique,  publié  trente-deux  ans  après,  prouve 
que  l'auteur  de  ces  vers  était  resté  fidèle  aux  sentiments 
généreux  de  sa  jeunesse  : 
«  Un  résultat  immédiat  est  .dès  à  présent  en  vue  et 
peut  être  escompté  avec  certitude,  c'est  l'extinction  de  la 
traite  dans  un  temps  peu  éloigné.  Aussitôt  que  les  prises 
de  possession  européennes  atteindront  les  frontières  de 
l'État  central,  que  l'occupation  permanente  et  même  tem- 
poraire sera  de  part  et  d'autre  devenue  suffisamment 
efficace,  c'est-à-dire,  au  pas  actuel,  dans  quinze  à  vingt 
ans  au  plus,  tous  les  canaux  par  lesquels  s'écoule  encore 
le  sang  africain,  tous  les  couloirs  par  lesquels  se  dérobent 
encore  les  forbans  qui  pratiquent  la  chasse  à  l'homme, 
seront  obstrués  et  fermés.  L'exécrable  trafic  s'éteindra 
sur  place,  sous  l'unique  pression  qui  puisse  en  avoir 
raison  :  il  sera  étouffé  à  sa  source.  La  civilisation  moderne 
ne  portera  plus  au  front  ce  honteux  stigmate;  le  crime  de 
(i)  Revue  de  Belgique,  n»  du  15  mai  4899. 
