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quatre  siècles  sera  expié,  et  l'Afrique,  qui  perd  encore 
chaque  année,  par  la  traite,  environ  un  demi-million 
d'êtres  humains,  aura  des  bras  pour  la  défricher,  la  sil- 
lonner de  routes,  la  couvrir  de  cités.  A  la  fin  du  siècle, 
s'il  ne  survient  pas  de  recul,  si  la  politique  des  Puissances 
persiste  dans  les  voies  où  elle  est  heureusement  entrée, 
où  le  devoir  de  tous  les  hommes  de  cœur  est  de  la 
maintenir,  la  traite  des  esclaves  avec  son  cortège  de 
monstruosités  de  toute  nature,  aura  disparu.  » 
Le  livre  de  Banning  est  un  appel  chaleureux  et  émou- 
vant aux  énergies  jeunes  et  tenaces,  aux  capitaux  peu  ou 
point  productifs,  aux  forces  intellectuelles  et  physiques 
partout  accumulées  à  l'excès,  pour  coopérer  à  la  grande 
œuvre  de  la  rédemption  d'un  continent  et  d'une  race. 
VI 
LA.  CONFÉRENCE  DE  BRUXELLES. 
Le  moment  était  venu  où  l'on  pouvait  aborder  le  grand 
problème  de  la  suppression  de  la  traite.  Le  Gouvernement 
anglais  en  prit  l'initiative  et  proposa  Bruxelles  pour  lieu 
de  réunion  de  la  Conférence.  Dix-sept  États  y  pi'irent 
part.  Le  baron  Lambermont  et  Banning  furent  les  délé- 
gués de  la  Belgique  Le  premier  remplit  les  fonctions  de 
président.  L'Acte  de  la  Conférence  fut  signé  le  2  juil- 
let 4890.  Il  donna  lieu  à  de  longues  et  difficiles  négocia- 
tions qui  furent  confiées  exclusivement  à  la  Belgique  et 
dont  le  but  était  :  1°  d'obtenir  l'accession  des  Pays-Bas  et 
la  ratification  des  États-Unis,  de  la  France  et  du  Portugal; 
