étendue  sur  deux  ans  et  demi.  «  Nous  avons  eu  à  nous 
mouvoir,  dit  Banning,  dans  un  monde  de  suspicions, 
d'antagonismes,  d'animosités  de  toute  nature;  des  inté- 
rêts multiples  se  sont  mis  en  travers  de  nos  efforts...  Si 
l'œuvre  a  finalement  abouti,  ce  n'a  été  qu'au  prix  d'efforts 
incessants  pour  tourner  les  obstacles  et  renouveler  les 
négociations,  au  prix  d'une  patience  à  toute  épreuve, 
renouant  et  rassemblant  vingt  fois  les  fils  rompus.  Bien 
des  journées  commencées  à  neuf  heures  du  malin  ont 
fini  à  minuit  et  au  delà.  » 
L'exposé  des  motifs  de  la  loi  de  1891  approuvant  l'Acte 
général  du  '2  juillet  1890  et  la  déclaration  relative  au 
régime  douanier  annexée  à  cet  acte,  ont  été  rédigés  par 
Banning.  Sa  coopération  personnelle  à  l'œuvre  est  repré- 
sentée par  les  travaux  suivants  :  1°  La  traite  des  enclaves 
en  Afrique.  Renseignements  et  documents  recueillis  pour 
la  Conférence  de  Bruxelles,  1840-1890  (Bruxelles,  1890, 
1  vol.  in-folio).  L'introduction  résume  la  situation  el  con- 
tient le  plan  de  la  négociation  qui  allait  s'ouvrir;  'i»  la 
conception  et  la  rédaction  des  chapitres  1,  II  et  IV  de 
l'Acte  général  et  les  rapports  des  diverses  commissions 
sur  ces  chapitres  ;  d°  trois  brochures  de  polémique  (1  . 
La  Conférence  de  Bruxelles  avait  eu  pour  prologue,  en 
juin  1889,  le  dépôt  d'un   projet    de  loi  autorisant  le 
(1)  a.  La  Conférence  de  Bruxelles  et  les  Pays-Bas,  par  un  ami 
de  la  vérité.  Anvers,  iSi^O.  —  b.  L'Êiat  indépendant  du  Congo 
et  la  Compagnie  de  Rotterdam.  Anvers,  4890  (avec  la  collabora- 
tion de  M  Cam.  Janssen).  —  c.  L'Acte  général  de  la  Conférence 
de  Bruxelles  devant  les  Chambres  françaises.  Réflexions  d'un 
homme  politique.  Saint-Cload,  1891, 
