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Gouvernement  belge  à  participer  à  la  construction  du 
chemin  de  fer  de  Matadi  au  Stanley-Pool.  Elle  eut  son 
épilogue  dans  la  loi  du  4  août  1890,  faisant  une  avance 
de  vingt-cinq  millions  à  l'État  et  créant  un  droit  de 
reprise  pour  la  Belgique  au  terme  de  dix  ans. 
Les  exposés  des  motifs  de  ces  deux  lois  ont  été  rédigés 
par  Banning,  mais  retouchés  par  M.  Beernaert. 
Dans  la  séance  du  13  octobre  1890  de  la  Classe  des 
lettres  de  l'Académie,  Banning  présenta  les  actes  de  la 
Conférence  de  Bruxelles,  au  nom  du  Ministre  des 
Affaires  étrangères,  et  donna  lecture  d'une  notice  (1  )  sur 
l'origine  et  les  résolutions  de  cette  Conférence.  Sa  con- 
clusion est  la  suivante  : 
«  Au  moment  où  l'Afrique  devient  un  patrimoine 
européen,  où  les  deux  cent  millions  d'hommes  qui  la 
peuplent  vont  participer  au  travail  de  la  civilisation  et 
enrichir  son  domaine  de  tout  un  continent,  il  est  juste,  il 
est  nécessaire  qu'une  législation  unique,  dictée  par  les 
plus  hautes  considérations  de  justice  et  de  charité,  vienne 
régir  ce  monde  nouveau  et  en  bannir  à  jamais  le  tléau 
d'une  servitude  héréditaire...  Les  semences  de  culture 
répandues  aujourd'hui  à  pleines  mains  sur  ce  sol  vierge 
ne  donneront  d'opulentes  moissons  qu'au  soleil  de  la 
liberté,  sous  l'égide  de  lois  protectrices  élevées  à  la 
hauteur  d'une  loi  des  nations. 
«  Telle  est  la  mission  qu'ont  voulu  remplir  les  Puis- 
sances; en  s'en  acquittant,  elles  ont  eu  le  sentiment  d'être 
les  ora[anes  de  la  conscience  du  genre  humain.  » 
il.  Elle  a  pour  titre  :  La  Conférence  de  Bruxelles,  son  origine 
et  ses  actes. 
