(  116) 
VII 
INTERVENTION  DE  BANNING  DANS  LES  QUESTIONS  MILITAIRES. 
Banning  s'intéressait  vivement  aux  questions  militaires, 
qui  sont  trop  intimement  liées,  de  nos  jours,  aux  questions 
politiques  pour  que  l'homme  d'État  en  néglige  l'étude  ou 
s'y  montre  indifférent.  Il  avait  du  reste  une  remarquable 
aptitude  pour  les  apprécier.  Nous  avons  pu  nous  en  con- 
vaincre par  nos  entretiens  avec  lui  et  ses  jugements  sur 
plusieurs  écrits  militaires  contemporains. 
En  janvier  1882,  nous  publiâmes  un  livre  qui  a  pour 
titre  :  Situation  militaire  de  la  Belgique,  dunfr  le  but 
d'établir  par  des  considérations  stratégiques  la  nécessité 
de  fortifier  la  vallée  de  la  Meuse.  Ce  travail  fit  une  grande 
impression  sur  l'esprit  de  Banning.  Il  nous  écrivit  le 
8  avril .-  «  Vous  avez  raison  de  vouloir  corriger  ce  qu'il 
y  a  d'excessif  dans  le  plan  de  concentration  adopté  en 
1859.  Nous  sommes  passés,  à  cette  époque,  d'un  excès  à 
l'autre.  Anvers  répond  parfaitement  à  l'idée  d'une  défense 
suprême  contre  une  invasion  visant  à  la  destruction 
totale  de  notre  indépendance;  cette  idée  s'explique  en 
présence  du  second  empire  ;  mais  il  y  a  d'autres  dangers 
à  considérer,  d'autres  devoirs  à  remplir,  d'autres  intérêts 
à  sauvegarder.  » 
Banning  jugea  opportun  d'entretenir  de  notre  livre 
M.  Frère-Orban,  chef  du  cabinet,  et  de  lui  exposer  en 
même    temps   les    considérations    politiques    qui    lui 
