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faisaient  considérer  la  fortification  de  la  Meuse  comme 
nécessaire  et  même  urgente. 
Le  Ministre  ne  se  prononça  point,  mais  engagea  Ban- 
ning  à  mettre  ses  vues  par  écrit.  Le  mémoire  rédigé  à 
cet  efiFet  lui  fut  remis  au  mois  de  mars.  11  a  pour  titre  : 
Considérations  politiques  sur  la  défense  de  la  Meuse.  Le 
cabinet  en  prit  connaissance  mais  n'y  donna  aucune 
suite  (1). 
L'idée  sommeilla  jusqu'en  1886.  La  situation  politique 
s'étant  alors  beaucoup  aggravée  et  le?  perspectives  de 
guerre  paraissant  se  rapprocher,  M.  Beernaert,  alors 
Ministre  des  Affaire?  étrangères,  crut  devoir  étudier 
sérieusement  la  question  de  la  défense  de  la  Meuse.  Averti 
de  cette  intention,  Banning  s'empressa  de  refon»lre  et  de 
compléter  son  mémoire  de  1882.  Ses  conclusions  furent 
approuvées  par  le  Ministre  et  par  le  Roi.  Le  laiii^age  que 
tenait  alors  la  presse  anglaise  devait  en  faire  désirer  la 
prompte  réalisation.  Des  organes  im|)ortants  de  cette 
presse  soutenaient  en  effet  que  l'.Angleterre.  dont  l'armée 
est  restée  stationnaire.  tandis  que  celles  des  autres  États 
se  sont  énormément  accraes  depuis  1870,  ne  pourra 
plus  désormais  prendre  part  à  une  guerre  continentale, 
(I)  Voici  en  qu^ls  termes  l'existence  d»»  ce  mémoire  fut  portée  à 
la  connaissance  de  la  Chambre,  par  M.  Frère  Ort>an,  dans  la  séance 
du  l"  mars  1887  :  •  Un  écrivain  disiingué,  qui  fait  honneur  au 
pavs,  un  homme  dont  j'apprécie  hautement  le  talent  et  les  raste.s 
connaissances,  en  rapports  constants  avec  M.  le  général  Brialmont, 
fe  passionna  pour  les  idées  de  celui-ci  et  me  remit,  en  188â,  un 
mémoire  très  remarquable  pour  essayer  de  nous  convertir,  mes 
amis  et  moi,  à  ses  idées;  il  n'y  réussit  point  ;  mais  il  semble  qa'il 
a  eu  plus  de  su'cès  auprès  de  nos  successeurs  ». 
