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monde  à  son  égard  s'en  est  ressentie.  De  tous  les  périls 
qui  nous  environnent,  il  n'en  est  peut-être  pas  de  plus 
grave  que  cette  conviction  universellement  répandue  au 
dehors,  exprimée  chaque  jour  sans  réticence  dans  les 
journaux  et  les  livres  par  des  publicistes  et  des  hommes 
politiques,  que  la  Belgique  ne  veut  pas  se  défendre, 
qu'elle  se  refuse  à  des  efforts  trop  lourds  pour  ses  bras 
énervés,  qu'à  l'heure  du  danger  elle  irait  s'enfermer 
passivement  dans  les  murs  d'Anvers  en  implorant  le 
secours  des  puissances.  » 
Ce  passage  de  la  brochure  a  été  mal  apprécié.  L'auteur 
n"a  eu  pour  but  que  d'avertir  son  pays  qu'il  perdrait  toute 
influence  politique  et  s'exposerait  aux  plus  grands  dan- 
gers si,  en  cas  de  guerre  entre  la  France  et  l'Allemagne,  il 
ne  disposait  pas  des  forces  nécessaires  pour  faire  res- 
pecter sa  neutralité.  Après  avoir  indiqué  l'origine,  les 
bases  et  les  conditions  de  cette  neutralité,  ainsi  que 
toutes  les  chances  de  conflit  qui  peuvent  atteindre  le  pays, 
il  conclut  à  la  nécessité  de  fortifier  la  vallée  de  la  Meuse, 
de  renforcer  l'armée  et  de  modifier  son  mode  de  recru- 
tement (i).  «  La  Belgique  doit  de  plus  en  plus  comprendre 
(4)  «  Le  service  personnel,  dit-il,  s'impose  :  c'est  la  justice  et 
c'est  aussi  la  sagesse.  Ce  n'est  pas  avec  des  considérations  d'éco- 
nomie politique  ou  de  droit  civil  qu'on  l'éludera  désormais,  car  ces 
arguments  sont  inapplicables  aux  questions  de  salut  public  et  de 
défense  nationale.  La  Belgique  n'est  pas  une  île  de  l'Océanie;  elle 
ne  saurait  se  soustraire  aux  courants  du  siècle,  à  des  exigences 
universellement  acceptées,  (^u'on  jette  un  regard  courageux  autour 
de  soi,  et  on  sentira  ici  l'action  invisible  de  cette  force  supérieure 
des  choses  qui  conduit  les  dociles  et  détruit  les  rebelles.  Fala 
voltntem  ducunt,  nolentem  irahunt.  » 
