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IX 
LA   DÉFENSE  NATIONALE. 
En  1886,  nous  avions  publié,  sans  nom  d'auteur,  une 
brochure  qui  a  pour  titre  :  La  Belgique  actuelle  au  point 
de  vue  commercial,  colonial  et  militaire.  L'un  des  buts  de 
cet  écrit  était  d'attirer  l'attention  du  pays  sur  les  dangers 
auxquels  l'expose  l'insuffisance  notoire  de  ses  moyens  de 
défense.  Malgré  les  avertissements  des  officiers  les  plus 
distingués  de  l'armée  et  des  principaux  organes  militaires 
de  l'étranger,  rien  n'avait  été  fait  depuis  1870  pour  modi- 
fier le  recrutement  défectueux  de  l'armée  et  accroître  son 
effectif.  Les  propositions  que  nous  fîmes  pour  améliorer 
cette  situation,  provoquèrent  de  vives  discussions  dans  la 
presse  et  dans  le  Parlement.  Banning  voulant  y  prendre 
part  et  apporter  à  la  cause  que  nous  défendions  l'appui 
de  son  talent,  rédigea  pour  la  troisième  édition  de  notre 
brochure  —  connue  sous  le  nom  de  brochure  verte  —  un 
épilogue  vibrant  de  patriotisme,  dans  lequel  il  adjure  ses 
compatriotes  de  faire  trêve  à  la  lutte  des  partis  pour 
aborder  résolument  l'examen  des  questions  dont  dépend 
l'avenir  du  pays,  son  existence  comme  État  indépendant. 
«  La  Belgique  actuelle,  disait-il,  ressemble  par  trop  de 
côtés  à  la  Pologne  de  la  fin  du  siècle  dernier.  Jamais  les 
esprits  n'y  furent  plus  profondément  divisés,  les  antago- 
nismes plus  vivaces,  les  partis,  les  groupes,  les  sectes 
plus  irréconciliables  :  il  ne  reste  d'autre  terrain  commun 
que  la  patrie,  et  l'on  accueille  par  des  ricanements  ou 
des  cris  de  colère  la  voix  qui  convie  la  nation  débandée  à 
