(  135) 
la  seule  solution  rationnelle  des  difficultés  où  l'on  était 
engagé.  C'était  une  nécessité  d'ordre  national  et  inter- 
national (1). 
L'exposé  des  motifs  du  projet  de  loi  approuvant  le 
traité  de  cession  a  été  rédigé  en  grande  partie  par 
Banning(2).  La  reprise  y  fut  présentée  comme  un  acte 
qui  s'im|)0sait  et  ne  pouvait  produire  que  de  bons  effets 
|)our  le  pays  (3).  et  comme  une  question  d'im|)ortance 
vitale  i»our  ses  destinées  futures.  «  L'ajournement  au  deft 
de  1900  —  la  date  de  l'option  belge,  —  disait  l'exposé  des 
motifs,  serait  de  moins  en  moins  justifié.  » 
La  reprise  fut  attaquée  violemment  par  quelques  repré- 
senUints  et  un  petit  nombre  de  journaux,  systématique- 
ment hostiles  à  toute  entreprise  coloniale.  Devant  celte 
opposition  que  ne  justifiait  aucun  fait  ni  aucun  argument 
(1)  Le  traité  de  cession  fut  signé  le  5  janvier  4895  et  la  conven- 
tion avec  la  France  sur  le  droit  de  préférence,  qui  en  était  le 
corollaire,  le  3  février. 
{%  Il  a  rédigé  la  lin  de  Mntroduciion,  le  Chapitre  I'^  la  fin  du 
Chapitre  H  et  la  Conclusion. 
pi)  On  lit  dans  cet  exposé  des  motirs  :  «  Sur  le  terrain  financier, 
l'annexion  du  Congo  sera  pour  la  Belgique  une  entrepri>e  à  la  fois 
sage  et  féconde.  D'aucun  côié  nous  ne  voyons  s'ouvrir  la  perspec- 
tive, pour  le  trésor  belge,  de  dépenses  que  ne  jusiiOeraient  pa»,  de 
la  manière  la  plus  complète,  les  avantages  que  la  nation  belge 
peut  retirer  du  vaste  domaine  colonial  fondé  par  son  Souverain. 
....  Toutes  les  Puissances  garantes  de  la  neutralité  de  la  Bel- 
gique faisaient  partie  de  la  Conférence  de  Berlin  et  leurs  déclara- 
tions multiples  au  sein  de  cette  assemblée  démontrent  quelles  ont 
prévu  et  encouragé  l'entrée  de  la  Belgique  dans  la  voie  coloniale. 
Rien  ne  prouve  que  depuis  dix  ans  leurs  dispositions  se  soient 
modifiées.  Au  contraire.  • 
