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»  lions  artistiques,  a  totalement  dévié  dans  ses  rapports 
»  avec  la  science  et  la  politique...  Une  interprétation 
»  ininlelligenle  et  servile  des  discours  du  Christ  en  a 
»  détourné  le  sens,  énervé  le  verbe...  La  politique  tirée 
))  de  l'Écriture  sainte  n'a  pas  été  autre  chose  que  le  code 
»  de  l'absolutisme.  L'État  pontifical  a  été  la  preuve  de 
»  l'insuffisance  de  cette  conception  politique.  » 
Banning  explique,  dans  les  termes  suivants,  le  conflit 
'qui  s'accentue  de  plus  en  plus  entre  la  raison  et  la  foi, 
la  science  et  la  religion  :  «  Le  sentiment  religieux, 
flamme  divine,  jaillit  naturellement  des  profondeurs  de 
la  conscience  humaine  ;  mais  en  remontant  à  Dieu,  qui 
est  son  objet,  il  rencontre  la  raison  qui,  semblable  à  un 
prisme,  dévie  et  disperse  son  rayon.  Là  est  la  source  du 
conflit  tragique  qui  remplit  notre  existence.  La  foi  qui  ne 
passe  pas  |)ar  la  raison,  est  sans  empire  surrinlelligcnce 
et  risque  sans  cesse  de  s'égarer  dans  les  pires  formes  de 
la  superstition  ;  mais  la  foi  qui  traverse  la  raison, 
s'obscurcit,  s'embarrasse,  perd  par  l'analyse  son  élan 
idéal,  amoindrit  sa  vertu  morale.  La  religion  aveugle 
dégrade  l'esprit;  la  religion  raisonnée  le  ballotte  sans 
tin  sur  la  mer  du  doute.  Mais  le  dur  combat  do  la 
conscience  à  la  poursuite  du  vrai,  à  la  restitution  de 
son  unité  intellectuelle  et  morale  ne  vaut-il  pas  mieux 
que  la  quiétude  inerte  et  servile  que  procure  le  dogme 
tout  fait? 
»  La  sagesse  humaine  pivote  tout  entière  autour  du 
problème  de  la  mort.  Suivant  qu'on  conçoit  ce  qui  se 
passe  quelques  minutes  après  l'expiration  du  dernier 
souffle,  l'existence  change  radicalement  d'aspect  et  de 
nature.  La  tradition  chrétienne  jette  l'âme,  toute  frémis- 
