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l'âge  de  25  ans  il  était,  et  jusqu'à  la  fin  de  sa  vie  il  est 
resté:  en  philosophie,  un  spiritualiste,  et  en  politique,  un 
libéral  chrétien. 
En  1872,  il  avait  épousé  sa  cousine.  M"«  Weustenraad, 
dont  il  eut  deux  enfants.  Cette  union  a  été  heureuse. 
Vivant  éloigné  du  monde  et  consacrant  tout  son  temps 
aux  travaux  et  aux  études  qu'exigeaient  ses  importantes 
fonctions.  Banni ng  n'eut  guère  d'autres  distractions  que 
la  lecture,  la  musique  et  la  conversation  avec  un  petit 
nombre  d'hommes  distingués  qu'il  voyait  dans  l'intimité. 
C'était  un  vrai  régal  pour  lui  d'entendre  le  soir,  après  le 
rude  labeur  de  la  journée,  des  morceaux  de  musique 
classique  exécutés  par  sa  (ille,  son  fils  et  leurs  jeunes 
amis.  Il  avait  l'esprit  vif  et  pénétrant,  une  remarquable 
aptitude  au  travail,  une  érudition  solide  servie  par  une 
mémoire  extraordinaire.  Son  caractère  franc  et  loyal,  sa 
modestie  et  sa  bonté  commandaient  l'estime  et  l'affection. 
Nombreux  sont  ceux  qui,  connaissant  son  obligeance  et 
son  désir  d'être  utile,  ont  eu  recours  h  ses  talents  et  à  ses 
conseils.  Par  ses  publications  au  style  sobre,  nerveux, 
châtié,  il  s'est  placé  au  rang  de  nos  premiers  écrivains. 
Même  sa  correspondance  officielle  avait  un  cachet 
littéraire  qui  la  faisait  remarquer.  «  Si  le  poète  appa- 
raissait dan?  la  forme  qu'il  donnait  à  sa  pensée,  il  n'était 
cependant  en  politique  ni  un  rêveur,  ni  un  utopiste  ..  Il 
voyait  juste  et  voyait  grand  C'était  un  enthousiaste,  mais 
dans  le  sens  le  plus  élevé  du  mot,  ennoblissant  tous  les 
sujets  auxquels  il  touchait  et  jugeant  les  hommes  avec 
sûreté  et  autorité  (1  ».  » 
(t)  Ernest  Gossart,  Un  libéral  chrétien. 
