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Ses  dernières  années  furent  allristées  par  des  accès  de 
rhumatisme  et  de  névralgie  dont  la  fréquence  lui  inspira 
des  craintes  sérieuses.  En  1893,  il  écrivit  à  un  de  ses  amis  : 
«  Ma  santé,  qui  fut  toujours  chancelante,  m'avertit,  avant 
la  vieillesse,  du  déclin  de  mes  forces.  N'étaient  ceux  que 
je  laisse  après  moi,  j'envisagerais  l'avenii-  avec  une  con- 
fiante sérénité.  Je  n'ai  pas,  tant  s'en  faut,  fait  tout  ce  que 
j'aurais  voulu,  mais  je  crois  pouvoir  dire  en  conscience, 
j'ai  fait  tout  ce  que  j'ai  pu.  » 
Vers  le  milieu  de  l'année  1898,  sa  maladie  prit  un 
caractère  alarmant.  De  vives  douleurs  qu'il  éprouvait  en 
marchant,  l'obligeaient  à  s'arrêter  fréquemment.  Le 
12  juillet  il  se  rendit  au  ministère  pour  conférer  avec  le 
baron  Lambermont.  C'est  là  que  nous  le  vîmes  pour  la 
dernière  fois.  Il  nous  annonça  avec  joie  que  son  fils  avait 
passé  dans  la  matinée,  avec  grande  distinction,  son  exa- 
men de  docteur  en  droit  La  nuit  suivante  survint  une 
crise  violente  à  laquelle  son  corps  épuisé  par  le  travail  et 
la  souffrance  ne  put  résister.  La  mort  le  frappa  au  milieu 
de  sa  famille  éplorée.  Le  |)ays  perdit  ce  jour-là  un  citoyen 
d'élite  et  l'Académie  un  de  ses  membres  les  plus  distin- 
gués (1). 
Dans  les  discours  prononcés  sur  sa  tombe,  M.  de  Fave- 
reau,  au  nom  du  Gouvernement,  M.  Emile  de  Dorchgrave, 
au  nom  de  l'Académie,  et  M.  Leelerc,  au  nom  de  la  Gom- 
(1)  II  avait  été  élu  correspondant  le  6  mai  1889,  et  membre  titu- 
laire le  9  mai  1892;  il  devait  succéder  à  M.  Vander  Haeghen 
comme  directeur  pour  l'année  1899.  11  faisait  partie  de  la  Commis- 
sion centrale  de  Statistique  du  Royaume;  et  en  septembre  1892 
il  avait  été  nommé  membre  de  l'Instiiut  de  droit  international. 
