(  171   ) 
une  contraction  rythmique  et  sur  l'extirpation  de  la 
vésicule  bili.iire. 
Gluge  se  trouvait  donc  tout  désigné  au  choix  de  la 
Société  pour  l'émancipation  intellectuelle  quand  celle-ci 
forma  le  projet  de  présenter  au  public  une  collection 
d'ouvrages  scientifiques  élémentaires.  C'est  à  lui,  en  effet, 
que  fut  confié  le  soin  de  rédiger  le  Précis  de  physiologie, 
pendant  qu'on  s'adressait  à  la  compétence  spéciale  de 
Van  Beneden  et  de  Schwann  pour  la  publication  des 
volumes  AWnatomie  comparée  et  A'Analomie  humaine. 
Dans  la  préface  de  son  livre,  Gluge  fait  la  juste 
remarque  que  peu  de  personnes,  même  parmi  celles  qui 
sont  plus  ou  moins  versées  dans  l'étude  de  l'histoire 
naturelle,  cherchent  à  s'assimiler  les  notions  relatives  à 
l'homme  et  à  sa  meneilleuse  organisation,  encore  que 
la  connaissance  des  phénomènes  dont  l'homme  vivant  est 
le  siège,  offre,  pour  le  moins,  autant  d'attrait  et  d'utilité 
que  celle  d'une  plante  ou  d'un  insecte,  k  cette  surpre- 
nante indifférence,  on  ne  saurait  guère  trouver  d'autre 
raison  détre  que  l'extrême  complexité  de  notre  orga- 
nisme et  la  multiplicité  excessive  de  nos  fonctions  qui 
font  de  la  physiologie  humaine  une  sorte  d'arcane  mys- 
térieux, une  science  presque  sacrée,  la  plus  élevée 
comme  la  plus  difficile  de  toutes  les  sciences. 
A  la  vérité,  la  connaissance  de  l'homme  ne  forme  plus 
aujourd'hui  qu'un  chapitre  de  la  biologie.  Mais  il  n'en 
reste  pas  moins  certain  que  parmi  tous  les  objets  d'étude 
susceptibles  de  stimuler  la  curiosité  de  l'homme,  il  n'en 
est  pas,  comme  le  dit  Gluge,  de  plus  intéressant  que 
l'homme  lui-même. 
Bien  que  l'ouvrage  de  Gluge  —  dont  deux  éditions 
12 
