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successives  ont  consacré  le  succès  —  n'ait  eu  d'autre 
prétention  que  de  populariser  cette  étude,  les  hommes 
compétents  eux-mêmes  peuvent  encore  le  lire  avec  fruit; 
et  c'est  avec  une  vive  satisfaction  que  l'on  y  trouve  for- 
mulée, comme  un  postulat  nouveau  de  la  science,  l'idée 
de  l'inanité  absolue  du  principe  vital,  idée  que  venait  de 
mettre  victorieusement  en  lumière  le  génie  philoso- 
phique de  Schwann.  Car  si  l'on  ne  peut  contester  qu'il 
existe  des  phénomènes  propres  à  l'organisme  vivant,  par 
la  simple  raison  que  ses  éléments  intégrants  offrent  des 
combinaisons  autres  que  celles  des  corps  inertes,  il  est 
tout  aussi  certain  que  la  spécialisation  des  phénomènes 
dont  il  s'agit  tient  uniquement  à  la  nature  particulière 
de  ces  combinaisons,  ilien,  dès  lors,  n'autorise  à  admet- 
tre l'existence  d'une  force  directrice  abstraite  domi- 
nant en  quelque  sorte  les  organes  et  réglant  l'exercice 
de  leurs  fonctions. 
C'était  alors  le  fait  d'une  grande  indépendance  d'esprit 
que  d'adopter  et  de  prôner  une  doctrine  aussi  subver- 
sive. Mais  Gluge  avait  l'esprit  ouvert  à  tous  les  progrès 
de  la  science  et  se  faisait  un  point  d'honneur  de  ne 
jamais  celer  ses  convictions. 
De  cette  supériorité  intellectuelle,  de  cette  hauteur  de 
vues,  nous  trouvons  une  nouvelle  preuve  dans  sa  manière 
d'envisager  la  mission  de  l'enseignement  supérieur.  «  Si, 
dans  les  écoles  primaires  et  moyennes,  écrit-il  dans 
un  de  ses  discours  rectoraux,  l'instituteur  peut  se  con- 
tenter de  transmettre  à  l'élève  et  d'exposer  clairement  les 
connaissances  qui  doivent  développer  son  intelligence, 
le  professeur  d'université,  même  en  donnant  ses  cours 
