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semble  que  ces  conditions  nouvelles  n'aient  en  rien  atté- 
nué sa  répugnance  à  partager  avec  d'autres  —  fussent-ils 
ses  propres  élèves  —  les  fatigues  de  sa  tâche  et  l'honneur 
de  l'avoir  accomplie. 
VII 
A  l'époque  où  j'ai  eu  l'heureuse  chance  de  rencontrer 
pour  la  première  fois  notre  Collègue,  il  occupait  depuis 
longtemps  ses  deux  chaires  et  jouissait  déjà  de  la  grande 
réputation  que  lui  avaient  acquise  ses  travaux.  Je  l'ai 
revu,  bien  des  années  après,  au  déclin  de  sa  carrière, 
frappé  d'une  cécité  presque  complète,  dirigeant  ses  pas 
avec  peine  et  ne  parvenant  plus  à  lire  lui-même  ses  com- 
munications académiques.  Mais  son  intelligence  n'avait 
rien  perdu  de  sa  lucidité,  et  sa  physionomie  était  encore 
celle  dont  j'avais  gardé  le  très  vivant  souvenir  :  car  il 
n'était  pas  possible,  après  l'avoir  une  seule  fois  observée, 
d'en  oublier  le  caractère  original.  Quoi  qu'il  fût  de 
petite  taille  et  que  les  notes  de  sa  voix  fussent  un  peu 
grêles,  l'expression  de  ses  traits  attirait  et  fixait  immé- 
diatement l'attention.  Avec  sa  chevelure  abondante,  son 
fi-ont  volontaire,  sa  barbe  courte,  son  nez  finement  aqui- 
lin,  ses  lèvres  minces,  son  œil  pénétrant  dont  de  larges 
lunettes  à  branches  d'écaillé  voilaient  un  peu  l'éclat,  avec 
son  sourire  légèrement  sarcastique  et  sa  parole  ironique 
et  tranchante,  il  apparaissait  comme  une  personnalité 
très  particulière,  inspirant  à  première  vue  plutôt  un  sen- 
timent de  curiosité  et  de  déférence  qu'une  attraction 
sympathique.  Peu  lui  importait  d'ailleurs  l'impression 
qu'il  produisait  sur  les  autres.  Comme  la  plupart  des 
