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de  Strailles  (le  Gozon  des  annalistes  de  l'époque)  et  Vin- 
cent de  Bures  qui,  avec  une  cinquantaine  d'hommes,  — 
pas  tous  peut-être  de  Franchimont,  —  tentèrent,  dans  la 
nuit  du  29  au  30  octobre,  un  coup  de  main  sur  les  mai- 
sons qu'occupaient  Louis  XI  et  Charles  le  Téméraire  dans 
le  faubourg  de  Sainte-Walburge,  n'avaient  d'autre  parti 
à  prendre  que  la  retraite  quand  ils  virent  leur  audacieuse 
attaque  échouer.  Commines,  qui  a  exagéré  le  nombre 
des  assaillants,  a  exagéré  également  quand  il  a  écrit  :  «  ils 
furent  tous  morts,  ou  peu  s'en  falut  ».  Ilenrard  prouve  que 
quatorze  seulement  des  Franchimontois  restèrent  sur  le 
carreau.  «  Mes  réserves  n'ôtent  rien  d'ailleurs,  ajoute-t-il, 
k  l'héroïsme  des  derniers  défenseurs  de  Liège...  » 
Au  premier  aspect,  le  sujet  semblait  n'offrir  qu'un 
intérêt  assez  restreint.  Mais  Ilenrard  a  su,  par  des  consi- 
dérations d'ordre  politique  qui  terminent  son  mémoire, 
lui  donner  une  réelle  importance.  Dans  cette  lutte  de 
quatre  années  entre  la  puissante  maison  de  Bourgogne 
et  un  peuple  faible,  mais  libre,  brave  et  industrieux,  il 
y  a  autre  chose  qu'un  épisode  isolé  au  milieu  de  l'histoire 
générale  du  XV»  siècle.  Henrard  ne  voit  pas  dans  Charles 
le  Téméraire  «  le  dernier  représentant  de  la  féodalité  » 
(suivant  l'expression  si  souvent  employée),  mais  bien 
plutôt  l'adversaire,  non  moins  résolu  que  Louis  XI,  de  ce 
régime  alors  agonisant. 
C'est  un  historien  de  bonne  race,  c'est  un  observateur 
sagace  qui  fait  remarquer  que  si  en  France,  les  institu- 
tions communales  n'ont  jamais  poussé  de  bien  profondes 
racines,  tandis  qu'à  la  faveur  de  la  guerre  de  Cent  ans, 
la  noblesse  y  grandit  aux  dépens  de  la  royauté,  dans 
nos  provinces,  au  contraire,  les  cités  enrichies  par  le 
