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desseins  politiques  durant  sa  vie  entière.  Le  nonce  Benti» 
voglio,  qui,  comme  Henri  IV,  comme  le  marquis  Ambroise 
Spinola  (voir  page  328',  avait  été  sensible  aux  charmes 
de  Charlotte-Marguerite  de  Montmorency,  mariée  en  mai 
1568  au  prince  Henri  II  de  Condé,  Bentivoglio  vante  cette 
beauté  «  qui  ne  doit  qu'à  elle-même  toute  sa  puissance, 
car  elle  n'y  ajoute  aucun  artifice  »;  il  est  enthousiaste  de 
la  grâce  naïve  de  ses  gestes  et  de  ses  façons  de  parler, 
de  sa  blancheur  extraordinaire  «...  Era  blancinssima, 
plena  di  gralia  negli  occhi  e  nel  volto  ...  ».  C'est  M^e  de 
Motteville,  je  pense,  qui  nous  laisse  entendre  que  pen- 
dant vingt  ans  cette  éblouissante  princesse,  «  au  front 
haut,  aux  épais  cheveux  blonds  bouclés,  au  nez  admira- 
ble, à  la  bouche  petite,  aux  yeux  en  amande  »  (expres- 
sions de  M.  Hanotaux  qui  l'a  peinte  d'après  un  portrait 
du  temps),  cette  adorable  Charlotte  de  Montmorency 
aurait,  comme  on  dit  aujourd'hui,  tenu  le  record  de  la 
beauté  à  la  cour  de  France. 
Certes  aussi,  la  passion  dont  brûla  pour  elle  Henri  IV 
lui  fit  faire  des  folies  sans  nom  et  sans  nombre.  Henrard 
nous  raconte  les  attendrissements  et  les  larmes,  les  illu- 
sions et  les  désespoirs  de  ce  vieillard  qui  n'a  pas  plus  de 
rides  au  cœur  que  le  Ruy  Gomez  de  Victor  Hugo;  qui  fait 
«  des  courses  brusques  de  vingt  ou  trente  lieues  pour 
voir,  une  seconde,  l'amoureuse  à  sa  fenêtre  ou  à  la  por- 
tière de  son  carrosse;  qui  s'habille  en  muguet  et  se 
couvre  de  rubans,  de  colifichets  et  de  parfums  pour 
plaire  à  «  son  bel  ange  ».  Le  pauvre  fou  est  torturé  par 
des  «  merangoisses  »,  dont  il  avoue  lui-même  qu'il  «  en 
deschoit  si  fort  qu'il  n'a  plus  que  la  peau  sur  les  os  m. 
Ces  «  merangoisses  »  inspirèrent  au  vert  galant  le  projet 
