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poavait  que  perdre  le  peu  de  raison  qui  lui  restait  quand 
l'adorée  lui  faisait  dire  par  une  dame  de  compagnie, 
intermédiaire  gagée,  les  choses  les  plus  passionnément 
tendres,  quand  elle  lui  écrivait  elle-même  —  on  a  ses 
billets  doux  —  qu'il  était  «  son  cœur,  son  chevalier,  son 
tout  ». 
Le  prince  de  Condé  fournit  au  Roi  une  arme  contre  lui. 
Soit  qu'il  ne  se  crût  pas  en  sûreté  à  Bruxelles,  soit  qu'il 
écoutât  les  conseils  intéressés  des  ennemis  d'Henri  IV, 
il  quitta  les  États  de  l'archiduc  Albert  et  s'en  alla  accepter 
à  Milan  l'hospitalité  du  duc  de  Fuentès,  à  qui  le  souverain 
espagnol  avait  donné  ordre  de  mettre  son  palais  ducal 
à  la  disposition  du  futur  prétendant  à  la  couronne  de 
France.  Condé  prenait  l'allure  d'un  factieux.  On  pouvait 
s'attendre  à  le  voir  contester  un  jour  les  droits  du  fils 
d'Henri  IV  et  de  Marie  de  Médicis  en  provoquant  l'annu- 
lation du  mariage  du  Béarnais. 
L'archiduc  Albert  est  invité  plus  instamment  que 
jamais  par  Henri  IV  h  renvoyer  eh  France  la  femme  de  ce 
prince  français  qui  est  tout  prêt  à  ourdir  dans  le  Milanais 
des  complots  avec  les  Espagnols.  Mais  Albert  n'entend 
remettre  la  princesse  de  Condé  qu'à  son  époux. 
Alors  commence  le  rôle  de  Sully. 
Il  a  conçu  depuis  longtemps  le  dessein,  ce  grand  dessein 
dont  on  fait  généralement  honneur  à  son  maître,  d'assu- 
rer à  la  France  la  suprématie  en  Europe.  La  pîdx  de 
\  ervins  avait  fait  retrouver  à  ce  pays  sa  prospérité  com- 
merciale et  industrielle.  Sully,  tout  en  consacrant  aux 
travaux  de  la  paix  (voir  page  197  du  livre)  plus  d'argent 
que  jamais  il  ne  lui  en  fut  accordé,  avait  trouvé  moyen 
de  préparer  pour  la  guerre  une  armée  et  un  matériel 
