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un  avant-goût  de  l'intérêt  que  présenterait  le  grand 
travail  sur  le  séjour  de  Marie  de  Médicis  aux  Pays-Bas. 
On  sait  que  le  prince  de  l'École  flamande  fui  aussi  négo- 
ciateur. Or  l'épisode  à  peu  près  ignoré  de  sa  vie  diplo- 
matique dont  Henrard  entretint  l'Académie  d'archéolo- 
gie (1),  se  rapporte  précisément  h  ce  séjour  de  Marie 
chez  nous. 
S'évadant  nuitamment  du  château  de  Compiègne  où 
Richelieu  l'avait  tenue  prisonnière  pendant  cinq  mois,  la 
Reine-Mère  s'était  réfugiée  le  50  juillet  1631  sur  les  terres 
de  l'Infante  Isabelle.  Elle  y  avait  fait  entamer  immédia- 
tement par  son  agent,  le  marquis  de  la  Vieuvillc,  des 
négociations  dont  le  but  était  de  décider  Philippe  IV  à 
soutenir  sa  cause  et  celle  de  son  fils  le  duc  d'Orléans 
contre  Richelieu.  Elle  avait  invite  le  représentant  du  roi 
d'Espagne  à  Bruxelles,  le  marquis  d'Aylona,  à  désigner 
quelqu'un  qui  pourrait  être  son  intermédiaire  auprès  de 
la  Vieuville  et  son  interprète.  Aytona  choisit  Rubens,  et 
son  choix  fut  agréé  par  la  Reine,  qui  avait  jadis  fait 
appel  au  talent  de  l'illustre  peintre  pour  décorer  les 
salles  du  palais  du  Luxembourg. 
Henrard  établit  que  Rubens,  homme  d'imagination 
plutôt  qu'homme  d'État,  partagea  les  illusions  que  la 
Reine  et  la  Vieuvillc  se  faisaient  sur  la  force  de  leur 
parti.  Ni  le  peuple  ni  la  noblesse  française  n'étaient  si 
(1)  Biillelin  de  l'Académie  d'archéologie  de  Belgique,  X.  \, 
i864-l874,  p.  ~^.  Henrard  fit  cette  lecture  dans  la  séance  de  juin 
1873.  Dans  la  iiicme  séance,  il  déposa  le  manuscrit  du  Séjour  de 
Marie  de  Médicis  aux  Pays-Dat,  où  il  est  question  du  diplomate 
Rubens. 
