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las  du  gouvernement  du  Cardinal.  Celait  se  payer  de 
mots  que  de  croire  qu'ils  attendissent  dans  une  fiévreuse 
impatience,  comme  l'affirmait  Marie  de  Médicis,  «  le 
signal  de  la  délivrance  »,  qu'il  partit  des  Flandres  ou  de 
la  Lorraine. 
Rubens  prit  feu  pour  la  cause  de  Jlarie.  Avec  l'autori- 
sation et  sous  la  dictée  en  quelque  sorte  de  l'Infante 
Isabelle  et  d'Aytona,  auxquels  il  avait  réussi  à  inspirer  sa 
confiance,  il  sollicita  l'intcrvcnlion  active  du  gouverne- 
ment espagnol  en  faveur  de  la  Reine-Mère  et  de  Gaston 
d'Orléans.  Dans  une  dcpôclie  du  1"  août  1631,  il  exposait 
leurs  chances  de  succès  au  premier  ministre  Olivarès 
avec  une  assurance  qui  dénotait  assurément  plus  d'enthou- 
siasme que  de  clairvoyance.  «  S'aidant  en  même  temps 
de  SCS  relations  d'artiste  »,  il  fit  pressentir  le  prince 
d'Orange  sur  les  conditions  d'une  trêve  entre  les  États  et 
Philippe  IV.  Il  paraissait  on  effet  difficile  d'admettre  que 
l'Espagne,  en  lutte  ouverte  avec  les  Provinces-Unies, 
consentirait,  en  prenant  parti  dans  l'émigration,  à  risquer 
de  rompre  avec  la  France  (l).  L'affaire  ne  réussit  pas; 
elle  ne  pouvait  pas  réussir. 
Quoique  Olivarès  se  fiit  «  moqué  agréablement  de  la  cré- 
dulité :>i  dont  Rubens  et  la  cour  de  Bruxelles  firent  preuve 
en  cette  circonstance  ;  quoique  dans  le  Conseil  d'État  on 
(1)  C'est  dans  une  deuxième  dépèche  à  Olivarès  (du  d9  août)  que 
Rubens  parle  des  ouvertures  faites  aux  Provinces-Unies.  Les  deux 
dépêches  ne  soit  ni  aux  Archives  de  Bruxelles  ni  à  Simancas.  On 
n'en  connaît  que  le  sens  d'nprès  les  procès-verbaux  des  séances  du 
Conseil  d'État  de  Madrid  et  la  correspondance  échangée  entre 
Philippe  II  et  l'archiduchesse  Isabelle. 
