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fût  même  allé  jusqu'à  blâmer  vivement  la  légèreté  avec 
laquelle  Rubens  avait  accueilli  les  assurances  sans  fon- 
dement de  la  Vieuville,  l'Infante  Isabelle  ne  lui  en 
continua  pas  moins  sa  confiance.  Et  au  commencement 
de  novembre,  elle  chargea  Rubens,  «  secrétaire  du  Roi  en 
son  Conseil  privé  »,  de  prendre  part  à  des  négociations 
secrètes  avec  le  duc  de  Bouillon,  qui  devait  livrer  Sedan 
aux  amis  du  duc  d'Orléans  et  de  la  Reine-Mère. 
B.  Marie  de  Médids  dans  les  Pays-Bas. 
Les  intrigues  et  les  conspirations  que  Marie  de  Médicis 
et  Gaston  ourdirent  aux  Pays-Bas,  avec  l'assentiment  et 
souvent  avec  la  complicité  de  l'Espagne,  furent,  dit  Hen- 
rard  dans  l'Avant-Propos  de  son  travail,  au  nombre  des 
causes  qui  amenèrent  dans  nos  provinces  les  années 
du  roi  de  France.  Les  deux  rivales  avaient  pendant  bien 
des  années  choisi  l'Italie,  pour  y  vider  leur  querelle  ;  si 
elles  finirent  par  prendre  pour  théâtre  de  leurs  luttes  la 
terre  hospitalière,  asile  de  l'ennemie  irréconciliable  du 
cardinal  de  Richelieu,  c'est  que  cette  terre  était  devenue 
«  le  foyer  où  se  concentraient  toutes  les  haines  soulevées 
par  cet  illustre  homme  d'État  et  d'où  partaient  toutes  les 
entreprises  hostiles  à  son  autorité,  tous  les  attentats 
contre  sa  personne  ».  Le  séjour  de  Marie  de  Médicis  et 
de  son  fils  Gaston  en  Belgique  fournit  surabondamment 
à  Richelieu  les  raisons  d'entreprendre  la  conquête  de 
provinces  qui,  depuis  Louis  XI,  étaient  l'objet  de  l'ar- 
dente convoitise  des  rois  de  France. 
La  majorité  du  jury  chargé  de  décerner  le  prix  quin- 
quennal d'histoire  nationale  pour  la  période  de  1874- 
