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1875,  n'a  vu  qu'un  «  chapitre  de  l'histoire  de  France  » 
dans  l'ouvrage  d'Henrard.  Mais  c'est  bien  cependant  un 
épisode,  et  non  des  moins  importants,  de  l'histoire  de  Bel- 
gique pendant  la  guerre  de  Trente  ans.  Nous  avons  pour 
nous  l'opinion  d'Alph.  Le  Roy  qui,  accusant  à  Henrard  le 
20  janvier  1876  la  réception  de  son  «  beau  volume  », 
écrivait  :  «  Ce  travail  ne  vous  fera  pas  moins  honneur 
que  ceux  qui  l'ont  précédé...  Vous  avez  trouvé  une  heu- 
reuse veine  :  c'est  par  de  semblables  études,  quand  on 
les  entreprend  avec  autant  de  conscience  que  vous  et 
avec  une  si  grande  netteté  d'esprit,  qu'on  édifiera  gra- 
duellement l'édifice  définitif  de  Vhistoire  nationale.  » 
L'avis  de  Le  Roy  est  d'ailleurs  partagé  par  plus  d'un 
critique  français.  Nouvion  {Éludes  historiques  en  Belgique, 
1876)  dit  que  l'étude  d'Henrard  est  plutôt  consacrée  à 
l'histoire  des  Pays-Bas  et  de  l'Espagne  au  XVII"  siècle 
qu'à  l'histoire  de  France.  René  Kerviler  iRevue  des  ques- 
tions historiques)  fait  l'éloge  de  ce  volume  «  d'histoire 
belge  ». 
Nous  reviendrons  tantôt  là-dessus.  JMais  dès  maintenant 
nous  pouvons  affirmer  que  lorsque,  en  1870,  Henrard  con- 
çut l'idée  de  son  ouvrage,  il  se  préoccupait  de  faire  une 
œuvre  utile  à  la  patrie  belge.  Il  le  disait  volontiers  aux 
conservateurs  de  nos  dépôts  d'archives  où  il  passa  de 
longues  heures  de  1870  à  1873.  D'ailleurs,  à  part  certains 
documents  des  collections  de  Vienne  et  de  Paris  qui  lui 
ont  forcément  échappé  (Avant-Propos,  page  9),  on  peut 
dire  qu'il  n'a  rien  épargné  pour  épuiser  son  sujet  et  pour 
reconstituer  aussi  fidèlement  que  possible  l'histoire  des 
huit  années  1631  à  1638.  Ce  sont  les  explorations  faites 
dans  ce  but  que  nous  visions  plus  particulièrement  au 
