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à  quelques  académiciens,  aujourd'hui  disparus,  l'érudit 
historien  du  Droit  des  gens  et  des  relations  internatio- 
nales (études  snrV Histoire  de  l' Humanité)  ;  c'est  parce  que, 
même  dans  ce  milieu  scientifique,  qui  aurait  dû  toujours 
et  qui  devrait  toujours  rester  fermé  aux  bruits  de  la 
place  publique,  on  s'obstina  trop  longtemps  à  voir  dans 
Laurent  le  satiriste  des  lettres  à  M.  Deschamps  sur  La 
passion  des  catholiqices  pour  la  liberté  et  non  pas 
l'incomparable  juriste  des  Principes  du  Droit  civil  et  du 
Droit  civil  international. 
Les  antipathies  et  les  préjugés  finirent  par  faire  place 
à  une  appréciation  plus  juste  de  la  haute  valeur  de 
Laurent. 
M.  Le  Roy  écrit  à  Henrard  le  12  mars  1878  : 
«  La  Commission  de  présentation  s'est  réunie  pour  proposer  des 
candidats  à  la  seule  place  de  correspondant  qui  soit  vacante.  Par 
l'influence  de  M.  de  Laveleye,  directeur  de  la  Classe,  M.  Laurent 
a  été  désigné  comme  premier  candidat;  vient  ensuite  M.  le  major 
Henrard.  Votre  mérite  est  connu  et  apprécié  de  tout  le  monde; 
mais,  en  présence  de  M.  Laurent,  il  ne  faut  pas  vous  dissimuler 
que  la  lutte  sera  chaude,  même  si  vous  êtes  présentés  ex  œquo.  J'ai 
eu  à  ce  sujet  un  entretien  avec  M.  de  Laveleye,  a  qui  j'ai  déclaré 
que  je  me  considérais  comme  engagé  à  voire  égard.  J'ai  vu  égale- 
ment deux  autres  confrères  qui  vous  sont  très  sympathiques  :  l'un 
d'eux  est  disposé  comme  moi  à  tenir  une  promesse  faite  au  géné- 
ral Guilliaume  (t);  l'autre,  qui  aurait  certainement  voté  pour  vous, 
est  ébranlé  en  présence  de  la  candidature  de  M.  Laurent.  Il  faut 
vous  dire  que,  toute  comparaison  à  part,  on  raisonne  comme 
ceci.   M     Laurent  est  plus  que  septuagénaire  (2)  :   s'il  n'est  pa» 
(1)  Voir  plus  haut. 
(2)  Laurent  était  presque  septuagénaire  (Aé  à  Luxembourg  le 
8  juillet  1808). 
