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santés  qu'instructives,  sur  un  soldat  de  fortune  originaire 
du  pays  de  Liège  :  Jean-Gaspard-Ferdinand  de  Marchin, 
mort  en  1673  après  avoir  seni  tour  à  tour  l'Empire,  la 
France,  les  Pays-Bas  et  l'Espagne,  longtemps  le  bras 
droit  du  grand  Condé  qui  «  s'en  reposait  sur  lui  pour  la 
guerre  »  lettre  de  Condé  du  9  septembre  1632).  L'origine 
de  Marchin  était  «  médiocre  »,  nous  dit  Lenet,  le  secré- 
taire de  Condé.  Il  eût  pu  ajouter  «  et  obscure  »,  car  il  a 
été  impossible  de  découvrir  l'année  de  sa  naissance  et 
nous  ne  sommes  pas  bien  convaincu  qu'il  soit  (comme 
Henrard  le  croit  d'après  certaine  épitre  (1)  dédicatoire 
d'une  édition  du  Miroir  des  nobles  de  la  Hesbayei  le  fils 
d'un  lieutenant  du  gouverneur  de  Huy,  seigneur  de 
Romerée  et  Modave.  Même  dans  les  milieux  où  il  ren- 
contrait le  plus  de  sympatliies  et  à  une  époque  où  sa 
vaillance  hautement  reconnue  pouvait  le  dispenser 
d'aïeux  comme  en  avaient  été  dispensés  les  de  Beck  et 
les  de  Weert,  on  se  permettait  de  le  plaisanter  à  l'e  sujet. 
Relisez  plutôt  dans  Cousin  {La  jeunesse  de  M"*»  de  Longue- 
ville,  p.  170)  comme  le  grand  Condé  faisait  des  gorges 
chaudes  de  la  généalogie  fantastique  que  s'était  fait  fabri- 
quer à  beaux  deniers  comptants  ce  cousin  de  Mars,  ce 
fils  de  Bellone  et  de  ...  ?  Le  valeureux  Liégeois  n'était  pas 
seulement  «  d'origine  médiocre  »;  il  était  «  de  mine  vul- 
gaire »,  ajoute  Lenet  — ,  ce  qui  ne  l'empêchait  pas  de 
(I]  Salbray,  précepteur  du  fils  de  Marchin,  a  fait  en  1073  une 
traduction  en  français  du  XVII«  siècle  de  I  ouvrage  de  Hemricourt. 
Dans  son  épitre  dédicatoire  à  Marchin,  qui  avait  payé  les  frais  de 
l'édition,  il  fait  remonter  sa  noblesse  »?;  au  XII'  siècle. 
