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avaient  fait  longtemps  interrompre  ses  recherches  sur 
cet  épisode  de  la  lutte  des  Pays-Bas  contre  l'Espagne. 
Mais  jamais  il  n'avait  renoncé  au  projet  de  raconter 
l'histoire  de  ce  siège,  le  plus  fameux  (1)  de  ceux  qui 
marquèrent  celle  période  de  notre  histoire,  celui  de  tous 
où  les  deux  partis,  suivant  l'expression  de  l'historien, 
surent  jusqu'au  dernier  jour  employer  aussi  habilement 
toutes  les  ressources  que  l'art  el  la  science  militaires  met- 
taient alors  à  leur  disposition. 
Si,  dès  1856,  le  désir  lui  était  venu  d'écrire  l'histoire 
de  cet  ancien  siège,  c'est  qu'il  présente  des  analogies  et 
même  des  ressemblances  frappantes  avec  le  siège  tout 
récent  alors  de  Sébastopol. 
A  Ostende  comme  à  Sébastopol,  assiégeants  et  assiégés 
renouvellent  incessamment  leurs  ressources  en  hommes, 
en  vivres,  en  munitions  (2).  Il  y  a  une  égale  énergie  chez 
les  uns  et  chez  les  autres.  A  mesure,  dit  M.  le  général 
Wauwermans,  dans  une  élude  très  remarquée  qu'a 
publiée  la  Revue  de  Belgique  sur  les  Fortifications 
d'Anvers  et  la  grande  coupure  de  l'Escaut  (février  et 
mars  1899).  à  mesure  que  les  Espagnols  réussissaient  à 
s'emparer  d'une  partie  des  remparts,  ils  rencontraient  en 
arrière  de  nouveaux  remparts  improvisés  par  l'énergie 
des  défenseurs  d'Oslende,  absolument  comme  à  Sébasto- 
pol. Une  autre  analogie  qui  avait  attiré  tout  particulière- 
(i)  11  y  en  a  eu  de  plus  héroïques  peut-être  (Leyde  1574)  et  de 
plus  extraordinaires  (Anvers  1588);  aucun  n'eut  autant  de  durée 
que  celui  d'Ostende  (1601-1604). 
(2)  Seulement  les  rôles  sont  changés  :  à  Ostende,  l'assiégé  est  le 
maître  de  la  mer. 
