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ment  l'attention  de  notre  artilleur-historien,  c'est  que, 
pour  l'artillerie,  les  deux  sièges  marquent  la  fin  d'une 
époque,  l'origine  d'un  progrès.  «  A  Ostende,  le  tir  courbe, 
le  tir  en  bombe  fait  son  apparition  =  aussitôt  après  il  se 
générali::e  et  devient  l'un  des  éléments  les  plus  puissants 
de  la  poliorcétique.  A  Sébastopol,  les  canons  lisses,  les 
canons  à  bombe  et  les  mortiers  sont  encore  seuls 
employés  ;  chez  les  Anglais,  un  essai  timide  du  canon 
Lancasler  fait  pressentir  une  ère  nouvelle  :  vingt  ans  ne 
sont  pas  écoulés  en  effet,  que  l'artillerie  rayée  est  établie 
sur  tous  les  remparts  des  places  fortes.  »  [Histoire  du 
siège  cTOstende,  avant-propos,  page  6.) 
Il  est  peu  d'événements  militaires  qui  aient  autant  que 
le  siège  d'Ostende  fourni  matière  aux  auteurs  de  récits  et 
de  commentaires.  Pour  écrire  son  histoire,  Henrard  s'est 
souvent  «  inspiré  des  travaux  de  l'époque  (1),  et  notam- 
ment de  ceux  des  chroniqueurs  qui.  dans  les  deux  camps, 
décrivirent  au  jour  le  jour  les  diverses  phases  de  la 
lutte  ».  Mais,  fidèle  à  son  principe  de  n'accepter  rien  sans 
contrôle,  se  défiant  à  juste  titre  d'assertions  et  d'appré- 
ciations émises  en  quelque  sorte  dans  le  feu  de  l'action 
par  des  apologistes  ou  des  détracteurs  intéressés,  il  a 
puisé  aux  sources  officielles  des  Papiers  d'État  et  de 
l'audience  et  a  pu  ainsi  établir  que  la  gloire  des  défen- 
seurs d'Ostende  «  ne  le  cède  en  rien  à  celle  des  vain- 
queurs ».  puisqu'ils  ont  tenu  jusqu'à  leur  dernier 
retranchement,  leur  dernière  cartouche  et  leur  dernier 
morceau  de  pain. 
(1)  El  aussi  de  ceux  qui  furent  écrits  après  les  éTénements. 
(Voir  la  liste  à  la  fin  de  l'Avant-Propox  de  l'ouvrage.) 
