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Sir  Vere  (1),  que  Maurice  de  Nassau  nomma  gouverneur 
d'Ostende  en  juin  1601,  possédait  au  plus  haut  degré 
toutes  les  qualités  de  l'homme  de  guerre,  le  courage,  le 
sang-froid  et  l'activité.  Ses  principaux  lieutenants,  Charles 
Vander  Noot  qui  l'avait  précédé  dans  le  gouvernement  de 
la  ville,  Huctebrouck,  Pierre  de  Ghistelles,  Loon,  Nicolas 
Vander  Leur,  Sir  Robert  Druley  (sans  compter  Henri  de 
Coligny  tué  douze  jours  après  son  arrivée  à  Ostende), 
rivalisaient  avec  lui  d'habileté  et  de  résolution.  Ses  sol- 
dats étaient  excellents  pour  la  plupart.  Enfin  il  trouvait 
dans  le  bourgmestre  Gyselinck  une  aide  précieuse,  parce 
qu'il  avait  réussi  à  lui  faire  partager  sa  confiance  dans  le 
succès  et  que  le  brave  bourgmestre  l'avait  communiquée 
à  son  tour  aux  familles  bourgeoises  restées  dans  Ostende. 
L'archiduc  Albert  avait  investi  la  ville  vers  le  milieu  de 
l'année  1601  (la  tranchée  fut  ouverte  le  10  juilleti.  Après 
un  dur  travail  d'approche  qui  leur  prit  tout  le  reste  de 
l'année,  —  et  qu'Henrard  raconte  de  façon  saisissante  (2), 
—  les  Espagnols  livrèrent,  le  6  janvier  1602,  un  assaut 
formidable  (  3  >. 
L'assaut  ayant  été  repoussé  et  les  États-Généraux  de 
Hollande  ayant  réussi  à  ravitailler  la  ville,  les  opérations 
(1)  Sir  Francis  Vere  servait  depuis  longtemps  déjà  les  Provinces- 
Unies  à  la  tête  d'un  corps  anglais  fourni  par  la  reine  Elisabeth 
en  1S89. 
(2)  Voir  ses  chapitres  III  à  VIII;  voir  aussi  sob  chapitre  II, 
consacré  à  la  description  de  la  place  d'Ostende  et  des  forts  qui 
l'entouraient. 
(3)  Les  Espagnols  étaient  environ  vingt-cinq  mille,  le  double  au 
moins  des  assiégés.  Les  uns  et  les  autres  avaient  été  renforcés 
depuis  le  commencement  des  opérations. 
