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La  figure  du  marquis  de  Spinola  tenta  à  deux  reprises 
le  pinceau  d'Henrard.  Avant  d'être  amené  à  étudier  son 
rôle  au  siège  d'Ostende,  il  avait  eu  l'occasion  d'entrevoir 
le  marquis  mêlé  quelque  peu  à  l'intrigue  politico-amou- 
reuse de  1009  à  1610  {Henri  IV  et  la  princesse  de  Condé). 
Nous  avons  dit  plus  haut  (page  230  de  cette  notice)  que, 
comme  le  cardinal  Bentivoglio,  Spinola  avait  été  sensible 
aux  charmes  de  la  belle  Charlotte  de  Montmorency.  Si 
sensible,  que  lui  «  qui  semblait  avoir  toujours  voulu 
se  mettre  au-dessus  des  passions  humaines  pour  ne 
s'occuper  que  des  hautes  questions  de  la  politique, 
pris  comme  un  page,  disait-on,  faisait  «  pourtraicter  »  la 
jeune  femme  par  les  artistes  les  plus  illustres  de  l'époque 
et  appelait  d'Anvers  à  Bruxelles  Rubens  lui-même  pour 
reproduire  ses  admirables  traits  (1)  ».  Meteren  parle  avec 
enthousiasme  d'une  fête  que  le  galant  et  «  munificent  » 
Génois  donna  à  la  princesse  et  à  son  mari  le  jour  des 
Rois  de  l'an  1610  (2). 
Déjà  vers  1870,  quand  il  écrivit  son  Henri  IV  et  la 
princesse  de  Condé,  Henrard,  à  en  juger  par  les  notes  que 
nous  trouvons  dans  un  portefeuille  de  cette  époque,  a 
étudié  l'histoire  du  marquis  Ambroise  et  en  même 
temps  de  sa  famille,  des  banquiers  italiens  dont  il 
trouvait  des  traces  aux  Pays-Bas  en  1570.  (Lettre  du 
(1)  Henri  I V  et  la  princesse  de  Condé  (édition  de  -1870,  page  86). 
(2)  Emm.  de  Meteren,  livre  XXXL  —  Un  banquet  commencé  à 
six  heures  du  soir  avait  été  suivi  d'un  bal  qui  selail  prolongé 
jusqu'à  deux  heures  du  matin.  «  C'était  comme  un  paradis  terres- 
tre... »  Spinola  avilit  dépensé  pour  cette  fête  de  trois  à  quatre  mille 
écus,  somme  énorme  pour  l'époque. 
