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offrir  à  l'Archiduc  et  s'était  engagé  à  les  payer  pendant 
trois  ans  :  le  titre  de  marquis  avait  été  sa  récompense.  Au 
mois  d'août  1603,  il  allait  partir  pour  l'Italie  afin  d'en 
recruter  d'autres,  lorsque  l'Archiduc  lui  proposa  «  le 
commandement  devant  Ostende,  à  la  condition  de  payer 
de  ses  deniers  la  solde  des  troupes  et  les  approvisionne- 
ments de  toute  espèce,  en  attendant  que  les  secours 
financiers  attendus  d'Espagne  et  les  subsides  des  pro- 
vinces permissent  de  lui  rembourser  ses  avances  ». 
(Henrard,  page  131.)  Après  un  mois  de  réflexions  et 
d'études,  pendant  lequel  il  consulta  deux  anciens  olfi- 
ciers  italiens  aussi  savants  qu'expérimentés,  Pompeio 
Justiniano,  auteur  du  livre  :  Délie  guerre  di  Fiandria 
paru  à  Anvers  en  1609,  et  Jacomo  de  Franceschi,  Spinola 
acquit  la  conviction  de  la  possibilité  de  réduire  Ostende 
en  suivant  une  tactique  nouvelle.  Il  accepta  la  mission 
qui  lui  était  offerte.  L'archiduc  Albert,  dans  une  conven- 
tion qu'il  avait  soumise  à  Philippe  II  en  lui  assurant  que, 
sans  elle,  le  siège  devait  être  levé,  abdiquait  ses  pouvoirs 
devant  Ostende  au  profit  de  la  maison  génoise  des  Spi- 
nola. En  mettant  le  marquis  Ambroise  en  situation  de 
donner  la  mesure  de  ses  talents  militaires,  il  donnait 
«  sans  s'en  douter  »  un  rival  à  Maurice  de  Nassau  et  à 
l'Espagne  l'un  de  ses  derniers  et  meilleurs  généraux. 
Dans  ses  lettres  aux  maîtres  de  camp  devant  Ostende 
(Ruremonde,  27  septembre  1603),  il  leur  annonce  qu'il 
met  aux  mains  du  marquis  toiU  ce  qui  concerne  l'expu- 
gnacion  d'Ostende. 
Les  premiers  soins  de  Spinola  sont  consacrés  à  la 
réorganisation  des  difïérenls  services  qui  étaient  dirigés 
d'une  façon  déplorable.  Près  de  six  cents  officiers  et  bas- 
