(  344  ) 
aussi  connu  des  conservateurs  des  dépôts  de  la  rue 
Richelieu  et  de  l'Arsenal,  que  des  professeurs  de  la  Sor- 
bonne  et  de  l'École  de  droit. 
On  peut  dire  qu'Henrard  a  décrit  con  amore  les  recher- 
ches —  les  fouilles,  disons  mieux  —  poursuivies  par 
Kervyn  avec  une  patience  jamais  lassée  pendant  plus 
de  cinquante  ans. 
De  1840  à  1847,  après  les  dépôts  de  Paris,  ce  sont  ceux 
de  Bruxelles  (la  bibliothèque  de  Bourgogne),  de  la 
Flandre  belge  et  de  la  Flandre  française,  que  Kervyn 
étudia  tout  particulièrement  en  vue  de  son  Histoire  de 
Flandre,  dont  les  trois  premiers  volumes  parurent  en 
1847  et  les  trois  derniers  en  1849  et  1850  (1).  Henrard 
nous  le  montre  parcourant  toutes  les  villes  où  il  espère 
découvrir  quelque  ancienne  chronique,  quelque  docu- 
ment important  ou  inédit  qui  l'éclairera  sur  un  point 
douteux...  «  Il  visite  le  théâtre  de  tous  les  événements 
remarquables  qu'il  se  propose  de  mettre  en  lumière  ;  il 
veut  tout  voir,  tout  scruter,  et  les  affirmations  les  plus 
positives  des  historiens  qui  l'ont  précédé  ne  sont  jamais 
adoptées  par  lui  sans  avoir  été  dûment  vérifiées  dans  les 
sources.  » 
Les  procédés  scientifiques  employés  pour  accomplir 
sa  tâche  (2)  lui  avaient  trop   bien  réussi  pour  qu'il 
(1)  Kervyn  fut  nommé  correspondant  de  notre  Classe  presque  au 
lendemain  de  cette  publication  (G  mai  18o0).  Peu  de  mois  après, 
le  jury  d'histoire  nationale  (1"  période  quinquennale)  la  couronna. 
Kervyn,  tenant  compte  des  critiques,  l'a  remaniée  en  1853. 
(2)  11  y  a  là,  disait  M.  Moke,  le  rapporteur  du  jury,  le  double 
mérite  d'une  gianJe  tâche  vigoiiieusmieju  remplie  et  d'une  forme 
dont  l'élégance  est  souvent  remarquable. 
