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niqueur,  aussi  brillant  que  peu  véridique,  qu'il  appré- 
ciera dignement  dans  son  Froissart,  étude  littéraire  sur 
le  XV^  siècle,  qui  obtint  un  prix  de  l'Académie  française. 
De  1861  à  1863,  nouvelles  excursions  de  Kervyn  en 
France,  en  Belgique,  en  Angleterre,  à  la  recherche  des 
manuscrits  de  Chastellain. 
Le  Gouvernement  (lettre  de  mai  1860  à  notre  Secrétaire 
perpétuel)  s'étonnait  que  l'Académie,  chargée  par  l'arrêté 
royal  de  1845  de  la  publication  des  œuvres  des  grands 
écrivains  du  pays,  «  n'eût  encore  rien  fait  pour  remettre 
au  jour  d'une  manière  digne  d'elle  et  du  pays  les  grands 
écrivains  autres  que  ceux  qui  avaient  écrit  en  flamand  ». 
L'élonnement  du  Gouvernement  paraîtra  parfaitement 
légitime  à  tous  ceux  qui  savent  que  notre  histoire  litté- 
raire française  commence  à  la  fin  du  Xll«  siècle,  que 
nous  pouvons  revendiquer  les  poètes  hennuyersChrestien 
de  Troyes,  Audefroy  le  Bastard,  Adenez  le  Roy,  etc.  ; 
que,  suivant  l'expression  de  Kervyn,  nos  trouvères  sont 
aussi  élégants  qu'ingénieux,  que  nos  provinces  au 
XIII"  siècle  ont  compté  le  plus  de  poètes  français  et  des 
meilleurs,  qu'elles  ont  vu  naître  Jacques  de  Hemricourt, 
Froissart,  Commines,  Chastellain,  Molinet,  Jean  Lemaire 
de  Belges.  Il  était  certainement  regrettable  que  l'Aca- 
démie se  fût  laissé  devancer  par  l'étranger  pour  plusieurs 
publications  dont  elle  aurait  dû  prendre  l'initiative. 
A  la  suite  d'un  rapport,  parfaitement  étudié,  de  Kervyn, 
qui  concluait  à  donner  sans  retard  satisfaction  au  Gou- 
vernement, notre  Classe  chargea  MM.  de  Gerlache,  Ker- 
vyn, Polain,  de  Saint-Génois  et  Van  Hasselt  de  commencer 
la  publication  des  anciens  monuments  de  la  littérature 
française  en  Belgique. 
