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Il  allait  bientôt  éprouver  les  premières  vicissitudes  de 
la  vie.  Une  chute  mortelle  que  son  père  fit  d'une  diligence, 
entre  Vilvorde  et  Bruxelles,  où  l'appelaient  ses  devoirs 
de  notaire,  allait  bientôt  le  priver  de  ce  soutien.  Jean- 
Baptiste  Fraikin,  au  moment  de  mourir,  engagea  son 
jeune  fils  à  se  rendre  à  Bruxelles  et  à  chercher  à  se 
placer  dans  un  atelier  afin  de  s'y  occuper  de  peinture  ; 
c'était  à  peine  deux  années  après  son  entrée  k  l'Académie 
d'Anvers.  Il  lui  remit  à  cet  effet  trois  florins,  tout  ce 
qu'il  pouvait  disposer  en  sa  faveur,  disait  l'excellent 
père.  Auguste  commença  à  pied  l'exode  de  sa  commune 
natale;  en  passant  par  Malines,  il  y  reçut  le  meilleur 
accueil  et  les  encouragements  de  M.  X***,  auquel  il 
avait  été  recommandé.  Arrivé  à  Bruxelles,  il  trouva  chez 
un  ami  de  la  famille  un  grenier,  le  seul  gite  que  l'on  pût 
malheureusement  lui  offrir  et  où  il  s'arrangea  un  atelier. 
Trois  semaines  après  son  père  mourait.  C'était  la  ruine 
de  ses  espérances.  Que  faire?  Les  trois  florins  étaient 
presque  épuisés!  L'ami  qui  l'avait  recueilli  lui  suggéra 
l'idée  d'apprendre  un  métier  manuel  pour  vivre;  il  lui 
énuméra  en  même  temps  ceux  qui  exigeaient  à  peine  un 
apprentissage,  tels  que  celui  de  cordonnier,  de  plombier, 
de  peintre  en  bâtiments.  Son  frère  aîné,  qui  était  son 
tuteur,  intervint.  Il  parvint  à  le  placer  comme  apprenti- 
élève  chez  le  pharmacien  Van  Tilborg,  qui  demeurait 
Marché-aux-Tripes  qui  a  disparu  depuis.  Du  moins, 
dans  ces  conditions,  disait-il,  le  peu  de  latin  qu'il  avait 
appris  à  Hérenthals  pourrait  lui  être  utile  pour  gagner 
sa  vie. 
Poussé  par  la  nécessité,  Auguste  accepta  cet  emploi 
quoiqu'il  fût  peu  dans  ses  goûts  ;  toutefois  la  fabrication 
