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des  pilules  et  des  onguents,  à  laquelle  on  l'avait  attaché 
d'emblée,  n'empêchèrent  pas  ses  rêves  d'artiste.  Il 
parvint,  sur  ses  maigres  économies,  à  s'acheter  une  boite 
à  couleurs,  et  chaque  fois  qu'il  pouvait  trouver  un 
moment  propice  dans  la  pharmacie  où  sa  présence  était 
exigée  presque  toute  la  journée,  il  s'adonnait  à  des  essais 
d'aquarelle.  Un  jour,  ayant  pris  comme  sujet  l'étalage 
d'un  pâtissier  faisant  face  à  l'officine,  au  moment  où  la 
demoiselle  servait  des  clients,  Van  Tilborg  apparut,  et, 
après  avoir  mis  l'aquarelle  en  morceaux,  s'écria  : 
«  Croyez-vous,  Monsieur,  que  c'est  de  cette  façon  que 
l'on  apprend  l'art  de  la  pharmacie  ?  » 
Profondément  blessé  et  humilié  par  cette  apostrophe 
dite  du  ton  le  plus  courroucé,  Auguste  jura  en  son  ûme 
qu'il  quitterait  au  plus  tôt  un  maître  aussi  profondément 
ennemi  de  ses  goiils,  ce  qui  fut  immédiatement  fait.  Il 
alla  se  présenter  chez  le  célèbre  pharmacien  et  chimiste 
de  Hemplinne,  que  la  Classe  des  sciences  de  l'Académie 
s'honore  d'avoir  compté  parmi  ses  membres  titulaires. 
Son  séjour  y  fut  des  plus  fructueux,  car  c'est  l'obligation 
où  il  se  trouvait  dans  cette  officine,  qui  n'avait  que  des 
clients  de  la  haute  bourgeoisie,  de  parler  le  français, 
qui  le  familiarisa  avec  cette  langue,  laquelle  lui  était 
restée  jusqu'alors  presque  étrangère.  Il  y  apprit  égale- 
ment la  chimie.  C'est  dans  ce  milieu  intelligent,  qui  était 
dirigé  par  un  maître  dont  la  science  et  la  bonté  étaient 
connues,  que  Fraikin  passa  trois  années. 
L'art  continuait  à  hanter  cette  jeune  imagination, 
malgré  le  réalisme  de  ses  occupations.  Ne  pouvant 
distraire  aucun  instant  de  sa  journée  de  travail,  laquelle 
se  prolongeait  presque  toujours  jusqu'à  l'heure  la  plu» 
