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avancée,  il  sacrifiait  ses  instants  de  repos,  pendant  la 
nuit,  à  des  essais  de  peinture.  C'était  toujours  le  démon 
du  dessin  qui  le  poursuivait,  même  dans  les  instants 
qu'exige  le  sommeil,  et  souvent  son  camarade  de  cham- 
brée le  trouvait  encore  le  pinceau  ou  le  crayon  à  la 
main  vers  deux  ou  trois  heures  du  matin. 
Un  de  ces  incidents  qui  se  présentent  assez  inopiné- 
ment dans  l'existence  des  artistes  surgit  bientôt. 
Auguste-Donat  de  Hemptinne  et  François  Navez  avaient 
épousé  deux  sœurs.  Non  seulement  ces  liens  unissaient 
ces  deux  personnalités,  mais  aussi  la  plus  grande  affec- 
tion régnait  entre  les  membres  de  ces  deux  familles. 
Mn'«  De  Hemptinne  était  l'objet  de  la  plus  vive  amitié  de 
Navez,  lequel  venait  passer  presque  toutes  ses  soirées  à 
la  pharmacie.  Tout  en  causant,  Navez  ne  cessait  de 
crayonner;  cette  vieille  habitude,  il  l'avait  prise  dans 
l'atelier  de  son  maître  Ingres,  lequel  professait  cet 
aphorisme,  qu'on  ne  devient  réellement  artiste  qu'en 
approfondissant  l'étude  du  dessin.  Fraikin,  que  les 
esquisses  de  Navez  émerveillaient  toujours,  s'essaya  à 
faire  dans  sa  chambre  son  propre  portrait  devant  un 
petit  miroir  éclairé  par  la  classique  chandelle.  Ses 
condisciples  en  parlèrent  à  De  Hemptinne,  lequel,  loin 
de  gronder  son  élève,  montra  son  œuvre  à  Navez.  Celui- 
ci,  étonné  du  résultat  auquel  Fraikin  était  arrivé  sans 
leçons,  dans  le  milieu  défecteux  où  il  se  trouvait, 
l'encouragea  et  l'assura  qu'il  aurait  un  jour  un  réel 
talent. 
C'était  le  comble  des  désirs  de  notre  confrère.  Aussi,  à 
partir  de  cet  instant,  il  n'aspira  plus  qu'à  })asser  dans  le 
plus  bref  délai  ses  examens  de  pharmacien  pour  se 
