(   587  ) 
consacrer  désormais  à  son  art  favori.  Il  s'y  mit  avec 
une  telle  ardeur,  qu'à  peine  âgé  de  dix-huit  ans  il  obtint 
son  diplôme  avec  la  plus  grande  distinction.  Il  ne  quitta 
pas  son  bon  mailre  De  Hemptinne  sans  lui  témoigner  la 
plus  vive  et  la  plus  sincère  reconnaissance.  Il  alla 
s'installer  chez  une  sœur  mariée  habitant  aussi  Bruxelles, 
qui  lui  offrit  une  chambre  où  il  put  dès  lors,  libre  de 
tous  SCS  instants,  se  livrer  à  sa  passion.  A  peine  avait-il 
terminé  une  vaste  composition  à  l'encre  de  Chine,  ayant 
pour  sujet  l'un  des  thèmes  classiques  alors  à  la  mode  : 
«  Téléraaque  dans  l'ile  de  Calypso  »,  que  De  Hemptinne 
le  pria  de  venir  s'entretenir  avec  lui,  et  lui  offrit  de  gérer 
la  pharmacie  délaissée  par  un  de  s«s  collègues  à 
Genappe,  et  qui  venait  de  mourir,  laissant  sa  veuve  à  la 
tête  de  ses  affaires.  Il  n'accéda  aux  instances  de  son 
ancien  et  vénéré  mailre  qu'à  condition  que  ce  ne  fût 
qu'à  titre  temporaire  et  pour  autant  que  la  veuve  cher- 
cherait à  le  remplacer  au  plus  tôt. 
Élevé  dans  une  officine  de  premier  ordre,  Fraikin 
s'appliqua  à  réformer  complètement  l'établissement 
dont  il  avait  accepté  la  gestion.  Comme  il  l'a  raconté 
plus  d'une  fois  lorsqu'il  se  remémorait  ses  années  de 
jeunesse,  il  se  mit  immédiatement  à  l'œuvre  pour  trans- 
former radicalement  la  pharmacie  de  Genappe.  Il  renou- 
vela toutes  les  étiquettes  des  bocaux,  il  peignit  les  tiroirs 
et  décora  le  comptoir  de  gracieux  bouquets  et  d'allé- 
gories. Ce  luxe  inaccoutumé  dans  ce  petit  bour^  du 
Brabant  wallon  aitira  bientôt  les  chalands  au  détriment 
des  officines  des  environs,  .\ussi  la  veuve  ne  se  pressa 
nullement  de  le  remplacer. 
A  la  peinture  succéda  alors  en  lui  le  vif  désir  de 
