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C'est  en  cette  même  année  qu'il  produisit  le  premier 
modèle,  de  trente  centimètres  de  hauteur,  de  sa  Vénus 
à  la  colombe,  qui  eut  un  succès  prodigieux  et  dont 
nombre  de  répliques  surgirent  bientôt.  Ce  sujet  fut 
le  premier  réel  essor  ou  plutôt  la  première  envolée  du 
talent  de  Fraikin.  Sa  Vénus  fut  achetée  par  le  marchand 
d'estampes  Daems,  qui  en  vendit  un  grand  nombre 
d'exemplaires,  lesquels  furent  dispersés  en  peu  de  temps 
dans  tous  les  pays.  La  première  épreuve  fut  acquise  par 
Nicaise  De  Keyser.  Sa  Vénus ïul  reproduite  en  bronze;  le 
modèle  original  fut  dérobé  à  l'artiste. 
Le  réputation  de  Fraikin  grandissait.  A  la  suite  de  son 
exposition  au  salon  de  1842,  où  figura  aussi  sa  Baigneuse 
surprise,  le  Gouvernement,  pour  l'encourager,  lui  com- 
manda une  statue  en  pierre  de  deux  mètres  de  hauteur, 
pour  laquelle  on  lui  alloua  un  subside  de  mille  francs 
dans  le  but,  disait  l'arrêté  ministériel,  de  le  mettre  à 
même  de  pouvoir  voyager  à  l'étranger  pour  se  perfec- 
tionner dans  son  talent. 
Peu  après  le  Gouvernement  lui  octroya  une  seconde 
commande,  une  statue  en  pierre  pour  une  église  de  vil- 
lage. C'est  la  statue  de  saint  Paul,  qu'il  fit  en  1843  pour 
l'église  de  Spy,  dans  la  province  de  Namur.  Ici  un  fait 
assez  original  se  produisit,  qui  dénote  comment  certaines 
localités  jugent  les  arts  :  La  statue  de  Saint  Paul,  dont  le 
prix  avait  été  fixé  à  100  francs  pour  une  hauteur  de  un 
mètre  vingt  centimètres,  suscita  de  la  part  de  la  com- 
mune des  plaintes  acerbes;  celle-ci  allégua  qu'elle  aurait 
dû  être  plus  considérable,  l'artiste  lui  semblant  assez  lar- 
gement payé  ! 
M.  Van  Volxem,  ancien  ministre  et  ancien  bourgmestre 
