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cette  œuvre,  mais  pour  ses  travaux  déjà  nombreux.  Je 
vous  propose  l'acquisition  de  votre  groupe  en  marbre 
pour  le  Musée  de  l'État.  La  médaille  d'or  ne  peut  man- 
quer de  vous  être  décernée  par  le  jury  et  au  salon 
prochain  vous  serez  décoré  !  » 
C'est  ce  qui  se  réalisa.  Les  souhaits  de  Fraikin  étaient 
dépassés.  Ce  n'est  pas  seulement  dans  la  galerie  de 
sculpture  du  Musée  de  Bruxelles  que  figure  cette  œuvre 
admirable.  Lors  d'une  visite  que  fit  peu  de  temps  après, 
dans  l'atelier  de  l'artiste,  la  grande-duchesse  Marie,  sœur 
de  l'empereur  Nicolas  I"""",  à  qui  son  auguste  frère  avait 
confié  la  direction  des  beaux-arts  de  l'Empire  de  Russie, 
lui  en  commanda  une  réplique  en  marbre,  de  même 
grandeur,  mais  avec  une  légère  variante,  pour  le  Musée 
de  l'Ermitage.  Ce  sont  les  seuls  Amour  captif  qui 
sortirent  de  l'atelier  de  Fraikin.  Toutes  les  autres  repro- 
ductions en  marbre  de  grandeur  naturelle,  qui  existent 
tant  dans  le  pays  qu'à  l'étranger  ne  sont  que  des  contre- 
façons, a-t-il  déclaré.  En  Italie,  il  en  a  été  exécuté  un 
grand  nombre  en  marbre,  et  même  de  grandeur  natu- 
relle, qui  furent  exportées  jusqu'en  Amérique.  Plusieurs 
procès  furent  intentés  par  notre  confrère  aux  accapareurs 
qui  prétendaient  en  avoir  les  droits  de  reproduction. 
L'achat  de  son  Amour  captif  par  le  Gouvernement 
procura  à  l'artiste  l'aisance  qu'il  n'avait  encore  guère  con- 
nue. Aussi  en  profita-t-il  pour  faire  le  voyage  classique 
d'Italie.  Il  partit  avec  deux  amis.  Pendant  toute  une 
année,  il  visita  les  musées,  les  ateliers,  les  églises  et  les 
monuments.  Il  ne  rentra  en  Belgique  que  vers  la  tin 
de  1845  et  se  remit  immédiatement  à  la  besogne.  Le 
premier  sujet  qui  sortit  alors  de  son  atelier  fut  une 
