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»  désormais  d'une  manière  complète  et,  chose  presque 
»  merveilleuse,  on  voit,  à  l'âge  de  près  de  60  ans,  cet 
»  esprit  apte  et  souple  recommencer  son  éducation 
»  juridique.  » 
Ce  détail,  alors  qu'il  fait  ressortir  le  peu  d'activité  que 
F.-C.-L.  Donny  avait  dirigé  jusque-là  vers  la  magistrature, 
montre  évidemment  en  lui  une  grande  aptitude  au  travail 
intellectuel.  11  était  en  même  temps  très  érudit  et,  au 
même  titre,  curieux  de  chimie,  de  mathématiques,  de 
musique,  de  peinture  Ces  aptitudes  de  dilettante  devaient 
l'engager  à  s'occuper  seul  de  l'éducation  de  son  fils.  Que 
celui-ci  s'arrête  à  l'art  du  peintre  ou  du  verrier,  qu'il 
fasse  des  recherches  de  galvanoplastie  ou  de  photogra- 
phie, qu'il  étudie  les  mathématiques,  le  grec,  le  latin,  la 
chimie,  la  physique  ou  les  fermentations,  nous  voyons  à 
chaque  pas  intervenir  le  père  Donny,  non  seulement 
encourager  son  fils,  lui  faire  entrevoir  le  côté  pratique, 
mais  encore  discuter  avec  lui,  émettre  son  avis  ..ur 
ses  travaux,  contribuer  même  à  certaines  recherches  sur 
les  couleurs  et  toujours  suivre  avec  le  plus  grand  intérêt 
sa  carrière. 
Toutefois,  le  rôle  scientifique  de  Donny  père  se 
réduisit  presque  à  celui  de  mentor;  il  n'a  guère  laissé 
qu'une  seule  publication  faite  en  commun  avec  son 
fils  (i).  Outre  cela,  il  écrivit  vers  la  fin  de  sa  vie  plusieurs 
ouvrages  de  discussion  religieuse  et,  sans  vouloii'  appré- 
cier ceux-ci,  il  est  permis  d'admirer  la  vigueur  d'intelli- 
(1)  Notice  sur  une  projection  géographique  nouvelle,  par 
MM.  F.-C.-L.  Donny  et  F.-M.-L.  Donny.  {Bulletin  de  l'Académie, 
i"-  série,  t.  XVI,  2*  partie,  p.  394.) 
