l'enfant  vit  là  une  insinuation  désobligeante  au  sujet  de 
son  inapplication  et  s'en  montra  d'autant  plus  froissé 
qu'elle  n'était  pas  conforme  à  la  vérité,  et  que,  suivant  son 
affirmation,  il  était  arrivé  plus  loin  dans  la  table  de 
multiplication. 
On  jugera,  d'après  cela,  que  l'éducation  du  jeune  Donny 
était  à  peu  près  celle  des  enfants  de  son  âge.  En  tout  cas, 
elle  ne  parait  pas  avoir  fait  des  progrès  par  la  suite. 
L'été  on  habitait  Ghistelles,  et  il  avait  là  de  quoi  se 
distraire.  On  nous  le  décrit  comme  s'exerçant  avec  pas- 
sion aux  travaux  manuels,  professant  un  véritable  culte 
pour  les  beaux  outils  auxquels  il  devait  décerner  jusqu'à 
la  fin  de  ses  jours  une  place  d'iionneur  dans  son  habita- 
tion. Nous  le  voyons  occupé  à  confectionner  une  embarca- 
tion avec  une  caisse  de  piano.  Gomme  pêcheur,  il  est  d'une 
habileté  telle  qu'il  se  croirait  déshonoré  s'il  capturait  un 
autre  poisson  que  celui  que  sa  mère  désire.  A  Ostende,  et 
plus  tard  à  Gand,  les  gamins  du  voisinage  s'émerveillent 
de  voir  les  moineaux  arriver  près  de  lui  à  son  appel. 
On  comprend  que  les  études  durent  avoir  tort,  et  que, 
entre  les  gâteries  de  la  mère  et  de  la  sœur  aînée  servant 
de  répétiteur,  elles  ne  firent  que  peu  ou  point  de  progrès. 
Le  père  ayant  été  nommé  avocat  général  à  Gand  en 
1834,  rien  ne  retenait  plus  la  famille  à  Ostende,  elle  alla 
se  fixer  pour  quelque  temps  à  Bruxelles.  Là  notre  jeune 
écolier  ne  paraît  plus  guère  s'être  occupé  d'études.  Il  sui- 
vait les  leçons  de  son  cousin,  le  peintre  Désiré  Donny  (1); 
j'ai  eu  sous  les  yeux  environ  soixante-dix  brouillons 
{i)  48(H-48frl.  Élève  de  Odevaere,  peintre  brugeois,  lui-même 
élève  de  David. 
