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l'œuvre  du  père.  Était-ce  un  simple  mauvais  rêve  de 
savant  de  cabinet  ?  Était-ce  un  moyen  de  conserver 
secrets  les  résultats  d'expérience,  et  la  collaboration 
avait-elle  pour  but  la  recherche  de  procédés  à  exploiter? 
Il  ne  m'est  pas  possible  de  répondre  à  ces  questions. 
Mais  en  même  temps,  le  jeune  Donny  s'occupait  de 
peinture  sur  verre  et  il  y  avait  été  entraîné  à  la  suite  des 
tentatives  vaines  qu'avait  faites  le  comte  de  Drake, 
propriétaire  de  l'église  de  Jérusalem,  à  Bruges,  en  vue 
d'introduire  son  blason  vitritié  à  côté  de  ceux  de  ses 
aïeux,  fondateurs  de  la  chapelle,  dans  les  ntraux  du 
XV«  et  du  XVI»  siècle  que  possède  cet  édifice.  Ce  détail 
qu'on  nous  signale  n'eut  d'autre  eflFet  cependant  que 
d'attirer  l'attention  du  jeune  Donny,  ou  plus  probable- 
ment de  son  père,  sur  l'état  d'abandon  où  se  trouvait  un 
art  qui  avait  fait  merveille  autrefois;  le  comte  de  Drake 
était  mort  depuis  1831;  d'ailleurs,  il  semble  que  le  travail 
qu'il  avait  voulu  faire  exécuter  était  très  peu  important. 
Quoi  qu'il  en  soit,  François  Donny  ti-ouva  dans  l'art  du 
verrier  des  occupations  qui  étaient  tout  à  fait  d'accord 
avec  son  tempérament.  Ce  que  je  viens  de  dire  prouve 
assez  qu'il  fut  en  cette  matière  son  propre  maitre  ;  mais 
jamais,  dans  sa  carrière,  les  difficultés  de  métier  ne 
devaient  l'arrêter,  et,  à  l'âge  de  13  ans,  sans  autre  guide 
que  la  vocation  qu'il  manifesta  toujours  pour  cette  sorte 
de  travaux,  il  était  passé  maître  dans  la  pratique  d'un 
art  devenu  lettre  morte  pour  ses  contemporains,  et 
maniait  avec  une  égale  aisance  le  verre,  qu'il  découpait 
lui-même,  le  plomb,  pour  lequel  il  avait  construit  lui- 
même  un  petit  laminoir,  les  couleurs  dont  il  avait  saisi, 
à  force  de  travail  et  d'expériences,  tous  les  secrets. 
