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Donny  conserva  toujours  de  ces  années  de  sa  jeunesse 
un  souvenir  vivace.  Ceux  qui  l'ont  approché  savent  qu'il 
était  trois  objets  qui  ne  le  quittaient  jamais  :  son  diamant, 
en  souvenir  précisément  de  ses  travaux  de  veri'ier;  sa 
loupe,  en  mémoire  de  ses  découvertes  sur  les  falsifica- 
tions des  farines;  son  dictionnaire,  pour  justifier  une 
boutade  de  son  père  trouvant  qu'il  aurait  mieux  fait, 
plutôt  que  de  s'occuper  uniquement  de  son  laboratoire, 
de  faire  un  peu  plus  de  progrès  dans  la  «  chimie  de 
l'orthographe  ». 
Il  avait  exposé  en  1837  à  Bruges  des  fragments  de 
vitraux.  Le  catalogue  nous  indique  que  l'auteur  n'avait 
que  lo  ans  et  ajoute  :  «  Ce  genre  de  peinture  qu'on 
prétend  perdu  depuis  longtemps  se  trouve  ainsi  heureu- 
sement retrouvé.  » 
L'année  suivante,  au  XVIIe  salon  de  Gand,  se  retrouve 
cette  mention  sous  le  n<»  290  : 
F.  Donny,  figé  (le  16  ans,  cour  du  Prince,  n"40.  à  Gand. 
Descente  de  croLr.  Peinlure  sur  verre  à  couleurs  vitrifiées. 
Cette  pièce  est  la  copie  d'un  vitrail  de  iMl.  Les  amateurs 
peuvent  voir  chez  M.  Donny  la  composition  originale  et  juger  si  la 
reproduction  sur  verre  n'est  pas  exactement  conforme  à  l'ancien 
procédé. 
Je  ne  puis  m'empêcher  de  voir  là  la  main  du  père 
Donny  ;  la  carrière  de  peintre  était  abandonnée  ;  on  pen- 
sait à  celle  de  verrier.  Cependant,  c'était  peine  perdue  ; 
des  ouvertures  avaient  bien  été  faites  au  jeune  homme 
par  un  manufacturier  anglais,  mais  il  ne  fallait  pas  penser 
à  abandonner  sa  famille.  Devait-il  rester  en  Belgique 
pour  grossir  le  nombre  des  industriels  qui  allaient  bien- 
tôt s'installer  dans  ce  genre  à  une  époque  où  l'on  se 
