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»  ouvrage.  Car,  je  vous  le  répète,  je  voudrais  faire  de 
»  vous  un  bon  chimiste;  au  reste,  si  vous  le  voulez,  je 
»  le  dirai  au  domestique.  Je  lui  ai  dit  qu'à  votre  retour 
5)  de  Bruxelles  je  vous  parlerai  de  la  chose.  » 
De  ce  travail  dont  parle  Mareska,  il  n'y  a  aucune  trace, 
sinon  un  mémoire  sur  l'éthérificalion,  daté  de  1842  (1), 
dont  une  esquisse  a  été  retrouvée  et  où  il  s'agissait  de 
vérifier  le  rôle  de  l'acide  sulfovinique  dans  la  production 
de  l'oxyde  d'éthyle.  Rien  de  ce  que  Donny  devait  publier 
par  la  suite,  même  en  collaboration  avec  son  maître,  ne 
ressemble  à  ces  mémoires  où  l'esprit  qui  dirige  et  la 
main  qui  exécute  sont  de  personnalité  diflFérente  et  je 
ne  vois  pas  en  quoi  les  conseils  de  Mareska  auraient  pu 
lui  senir  pour  son  premier  mémoire  sur  la  cohésion  que 
l'on  ne  peut  nier  être  dû  à  sa  propre  initiative. 
Il  est  certain  cependant  que  Joseph  Plateau,  qui  pro- 
fessait alors  la  physique  à  l'Université  de  Gand,  dont  le 
laboratoire  était  voisin  de  celui  de  Mareska,  et  qui  était  lié 
depuis  longtemps  avec  la  famille  Donny,  a  eu  une  grande 
influence  sur  le  jeune  François,  non  pas  tant  peut-être 
pour  lui  donner  des  conseils  effectifs  dans  ses  recherches, 
malgré  la  parenté  tout  à  fait  remarquable  de  celles-ci 
avec  celles  de  l'illustre  physicien,  mais  surtout  pour 
l'encourager  dans  le  culte  de  la  science.  Et  plus  tard, 
quand  Donny,  entraîné  par  d'autres  tendances,  lui  faisait 
des  infidélités,  il  était  souvent  contraint  d'essuyer  les 
semonces  paternelles  de  son  protecteur. 
Celui-ci  dut  voir  avec  une  réelle  satisfaction  la  tournure 
H)  Donny  avait  été  nommé  préparateur  du  cours  de  ciiimie  par 
arrêté  royal  du  30  juillet  i84â. 
