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pour  le  travail  manuel.  On  pourrait  croire,  par  exemple, 
qu'avec  son  éducation  de  peintre,  il  devait  consacrer  ses 
loisirs  à  des  travaux  d'art  ;  il  n'en  a  rien  été  cependant  : 
la  peinture  et  le  dessin,  sans  avoir  été  absolument 
négligés,  se  sont  effacés  devant  les  préoccupations  où  les 
difficultés  manuelles  jouaient  un  plus  grand  rôle;  c'est 
ainsi  que  Donny  a  été  dès  l'origine  un  photographe  d'une 
prodigieuse  habileté  ;  il  s'occupait  dp  cet  art  dès  1840, 
époque  où  les  travaux  de  Daguerre  et  de  N.  Niepee 
avaient  à  peine  vu  le  jour.  Cependant,  à  cette  époque, 
une  autre  distraction  prédominait  :  celle  de  la  galvano- 
plastie. Comme  toujours,  c'était  avec  la  plus  grande 
aisance  que  Donny  devait  acquérir  tous  les  secrets  de 
cet  art  tout  nouveau  en  1840. 
F.-G.-L.  Donny  entrevit  aussitôt  là  une  carrière  pour 
son  fils  et  c'est  avec  ardeur  qu'il  se  mit  en  campagne 
pour  le  faire  apprécier  du  Gouvernement.  Il  est  vrai  qu'à 
ce  moment  Donny  n'avait  encore  à  son  actif  aucun  résultat 
scientifique  réel,  et  que  son  père  pouvait  se  demander 
avec  anxiété  vers  quelle  carrière  il  pourrait  le  diriger.  Voici 
ce  qu'il  écrivait  à  sa  famille  le  13  janvier  1841  :  «...  M.  Van- 
»  denhove  a  rerais  la  médaille  au  fameux  Brarat  (1), 
»  graveur  des  coins  monétaires,  qui  en  a  été  émerveillé... 
»  M.  Rogier  m'a  paru  prendre  de  l'intérêt  à  François,  il 
»  s'est  informé  de  son  âge,  de  sa  destination  (sic),  des 
»  cours  qu'il  fréquentait,  etc.,  etc.  Comme  Rogier  est  à  la 
»  tête  de  l'enseignement  (2),  nous  devons  tâcher  de  cultiver 
»  ses  bonnes  dispositions...  Ne  perdez  pas  de  vue  que  se 
{i)  Braemt. 
(2)  Ces  mots  ne  sont  pas  soulignés  dans  l'original. 
