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Lettre  de  M.  Quetelet  à  M,  Donny  : 
Bruxelles,  le  8  juillet  -1844. 
Monsieur, 
'  Je  vous;  demande  mille  pardons  d'avoir  différé  de  répondre  à 
votre  lettre  du  6  de  ce  mois,  notre  séance  académique  en  est  cause; 
je  puis  d'ailleurs  vous  annoncer  aujourd'hui  que  j'ai  eu  l'occasion 
d'entretenir  M.  Mareska  de  ce  qui  concerne  Monsieur  votre  fils,  et 
de  lui  expliquer  quelles  sont  mes  espérances  et  la  marche  que  je 
conseillerais  de  suivre. 
M.  Mareska  m'a  l'ait  observer  avec  raison  que  la  responsabilité 
est  grande  el  que  le  plus  sur  serait  de  suivre  une  marche  prescrite 
à  tous.  Mais  ce  ne  serait  pas  là  vaincre  une  difficulté;  c'est  prendre 
patiemment  la  difficulté  telle  qu'elle  est.  Je  persiste  à  croire,  pour 
moi,  que  la  loi  n'est  pas  inflexible  à  ce  point  qu'un  ministre 
préférerait  un  vain  parchemin  à  des  titres  scientifiques  solides.  Il 
ne  m'appartient  pas  de  décider  dans  cette  affaire  ;  je  puis  seulement 
vous  promettre,  Monsieur,  de  m'employer  de  tout  cœur  en  faveur 
de  Monsieur  votre  fils,  s'il  persiste  à  marcher  comme  il  débute 
et  si  tant  est  que  je  puisse  lui  être  utile.  Le  pays  veut  des  garanties 
quand  il  appelle  des  fonctionnaires  à  des  places,  mais  il  ne 
s'arrêtera  pas  à  des  titres  futiles  quand  il  peut  en  avoir  de  solides. 
D'ailleurs  les  hommes  sont  assez  rares,  pour  qu'on  emploie  une 
extrême  rigueur  envers  ceux  que  l'on  possède. 
Je  vous  écris  très  à  la  hâte  el  je  dois  vous  prier  de  m'excuser, 
mais  je  ne  voulais  pas  faire  trop  attendre  ma  réponse,  puisque  vous 
me  fesiez  l'honneur  de  me  consulter  sur  des  intérêts  aussi  chers 
que  ceux  d'un  fils. 
Agréez,  je  vous  prie.  Monsieur,  les  nouvelles  assurances  de  mes 
sentiments  les  plus  distingués  et  les  plus  dévoués. 
QUETELET. 
Les  études  philologiques  furent  donc  abandonnées. 
Cette  décision  était  forcée.  Donny  avait  en  effet  pris  pied, 
