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Le  Gouvernement  était  sur  le  point  d'oublier  que  les 
découvertes  d'un  homme  sont  son  enseignement  le  plus 
fécond,  qu'un  professeur  d'Université  est  toujours  à  sa 
place,  quand  il  est  animé  de  l'esprit  de  recherche. 
Et  cependant,  n'avait-il  pas  sous  les  yeux  l'exemple 
de  Mareska?  Qu'avait-il  fait,  ce  professeur  brillant  dans 
le  domaine  de  la  science?  Qu'avait-il  fait  notamment  de 
Donny?  De  cette  nature  d'élite,  de  cette  organisation 
fine,  de  cet  opérateur  d'une  habileté  sans  égale,  il  avait 
retiré  un  analyste. 
Que  serait-il  advenu  si,  au  lieu  de  lui,  Donny  eût 
rencontré  un  savant,  donnant  peut-être  un  cours  mé- 
diocre, mais  absorbé  dans  la  solution  des  problèmes  de 
science  et  dressant  ses  collaborateurs  à  leur  solution  ? 
Nul  ne  peut  le  dire,  mais  on  peut  affirmer  que  cette 
influence  eût  eu,  sur  l'esprit  du  jeune  Donny,  l'ascendant 
le  plus  heureux;  on  peut  prévoir  peut-être  que,  tenu  à 
l'écart  par  son  maître  du  mercantilisme  dans  la  science, 
il  aurait  propagé  dans  sa  patrie  les  glorieux  exemples 
qu'il  avait  eus  sous  les  yeux  à  l'étranger,  et  aurait  rendu 
à  la  science  et  à  l'industrie  de  son  pays  des  services  dont 
il  est  difficile  de  prévoir  l'étendue. 
A  Donny,  si  modeste  dans  ses  allures,  si  inhabile  peut- 
être  dans  l'art  de  la  parole,  rien  n'eût  manqué  pour 
atteindre  ce  but  élevé,  tout  au  plus  un  peu  de  persévé- 
rance. Cette  qualité  lui  manquait,  surtout  lorsqu'il  s'agis- 
sait de  démarches  pour  lui,  tellement  que,  fatigué  des 
animosités  qu'il  rencontrait,  il  se  rendit  à  Paris  et  fut 
sur  le  point  d'entrer  en  négociations  avec  une  grande 
société  industrielle.  Ce  fut  Dumas  qui  le  dissuada  de  cette 
détermination  et  lui  procura  les  attestations  suivantes  : 
