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et  pure  indéfinie  placée  dans  le  vide,  les  molécules  placées  k 
lintérieur  de  la  masse  fluide  sont  et  restent  reliées  entre  elles  par 
une  adhérence  considérable. 
Si  on  essaie  de  les  séparer  par  une  traction  mécanique,  la 
résistance  qu'on  éprouve  est  réellement  considérable;  si  on  essaie 
de  désunir  les  mêmes  molécules  par  lu  force  répulsive  du  calo- 
rique, la  même  résistance  se  manifeste  et  l'on  voit  ainsi  se  produire 
le  phénomène  paradoxal  d'un  liquide  qui  semble  avoir  perdu  la 
propriété  de  se  transformer  en  vapeur. 
20  Si,  raisonnant  toujours  dans  l'hypothèse  d'une  masse  indéfinie, 
nous  introduisons  par  la  pensée  dans  l'intérieur  de  cette  masse 
liquide  un  corps  étranger,  de  deux  choses  l'une  :  ou  bien  le  corps 
étranger  sera  uniformément  et  intimement  mouillé  par  le  liquide  et 
contractera  ainsi  avec  lui  une  adhérence  parfaite  ;  dans  ce  cas 
tout  se  passera  comme  dans  l'hypothèse  précédente  et  ni  la 
traction  mécanique  ni  l'action  répulsive  du  calorique  ne  parvien- 
dront à  séparer  le  liquide,  les  molécules  liquides  restant  adhérer 
au  corps  étranger,  comme  elles  restent  réunies  entre  elles  par 
adhérence.  Si,  au  contraire,  le  corps  étranger  n'est  pas  moulé  par 
le  liquide,  de  façon  qu'il  exii^te  un  espace  libre  entre  le  corps 
étranger  et  le  liquide,  les  choses  se  passeront  tout  autrement  :  la 
moindre  traction  mécanique  produira  la  rupture  du  liquide  et  la 
moindre  élévation  de  température  provoquera  la  transformation  du 
liquide  en  vapeur,  bien  entendu  si  la  température  est  suifi^ante 
pour  que  la  vapeur  produite  puisse  faire  équilibre  à  la  pression 
supportée  par  le  liquide. 
Dans  les  deux  cas  le  phénomène  se  produira  toujours  à  la  sur» 
face  libre  du  liquide. 
Si  au  lieu  de  considérer  une  masse  théorique  indétinie  de 
liquide,  nous  considérons  un  liquide  renfermé  dans  un  vase  quel- 
coniue,  les  parois  de  ce  vase  se  comporteront  évidemment  à 
1  égard  du  liquide  comme  un  corps  plongé  dans  ce  liquide  et  nous 
rentrons  ainsi  dans  le  domaine  ])ratique  de  la  réalité. 
Dans  mon  mémoire  publié  en  1843,  j'ai  démontré  qu'en  chaut 
