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la  dernière  préoccupation  de  science.  Le  travail  scienti- 
fique qui  était  la  quintessence  de  son  talent  d'expérimen- 
tateur, n'avait  plus  eu  le  temps  de  se  recueillir;  il  était 
resté  à  la  surface  des  choses,  voyant  dans  la  matière  la 
difficulté  vaincue,  mais  ne  s'élevant  plus  jusqu'au  grand 
problème  à  résoudre. 
Dès  son  jeune  âge,  il  avait  déployé  dans  les  arts  manuels 
une  prodigieuse  dextérité.  Encore  enfant,  il  construisait 
un  porte-manteau  sur  lequel  devaient  s'aligner  plus  tard 
les  petits  vêtements  de  sa  nombreuse  progéniture,  et  qui, 
pendant  plus  de  cinquante  ans,  devait  rendre  de  loyaux 
services. 
En  vacance  à  Paris  (1),  ce  n'étaient  pas  les  merveilles 
de  la  grande  ville  qui  l'attiraient,  mais  les  magasins 
d'outils;  il  restait  en  contemplation  devant  leurs  étalages. 
Il  racontait  lui-même  que,  déjà  d'un  âge  mûr.  il  passait 
toute  une  journée  de  dimanche  à  apprendre  comment 
il  faut  aiguiser  un  ciseau. 
D'ailleurs  ses  anciennes  préoccupations  de  jeunesse  ne 
l'abandonnèrent  jamais  ;  un  bon  ouvrier  exerçant  son 
métier  avec  habileté  et  conscience  prenait  dans  son 
estime  une  place  à  part;  c'était  pour  lui  un  sacerdoce.  Et 
quand  il  disait  à  un  ouvrier  :  Vous  ne  savez  pas  votre 
métier,  c'était  avec  une  sorte  de  mépris,  voulant  dire  : 
Vous  n'êtes  pas  digne  de  manier  l'outil  que  vous  tenez. 
N'est-ce  pas  de  cet  amour  de  l'outil,  du  métier  exercé 
avec  culte,  des  difficultés  obsenées  méditativement  que 
(1)  Dans  la  famille  Raoul,  dont  quelques  membres  oot  laissé  un 
nom  dans  la  Marine  française,  et  qui  éuit  alliée  à  la  famille  Donnj 
par  la  mère  de  notre  chimiste. 
